Buccaneers holen Rozeboom: Ein Special-Teams-Schnäppchen oder mehr?

Die Tampa Bay Buccaneers haben diese Woche auf dem Free-Agency-Markt zugeschlagen und Linebacker Christian Rozeboom von den Carolina Panthers verpflichtet. Die Agenten Chris Gittings und Jeremiah Sirles bestätigten den Wechsel am Montag gegenüber NFL Network, eine unscheinbare Verpflichtung, die sich als klüger erweisen könnte, als es auf den ersten Blick scheint. Der 27-jährige Rozeboom verbrachte die letzten beiden Spielzeiten bei den Panthers, spielte hauptsächlich in den Special Teams und hatte nur begrenzte Einsätze in der Defensive.

Man verpflichtet Rozeboom nicht wegen seines Pro-Bowl-Potenzials. Seine defensiven Snaps im Jahr 2023 beliefen sich auf nur 68 in 17 Spielen, wobei er 15 Tackles und eine abgewehrte Passaktion verzeichnete. Das ist kaum eine weltbewegende Leistung. Aber wenn man genauer hinsieht, erkennt man, dass die Buccaneers einen bestimmten Spielertyp suchen. Dies ist keine aufsehenerregende Verpflichtung. Es ist ein Tiefen-Move und eine Verbesserung der Special Teams.

Die Sache ist die, dass Special Teams oft übersehen werden, bis sie einen ein Spiel kosten. Man denke nur an das NFC Championship Game 2022, wo ein entscheidender Fumble bei einem Punt-Return der 49ers das Momentum kippte. Rozeboom war in dieser dritten Phase des Spiels ein beständiger Leistungsträger. Er spielte letztes Jahr 338 Special-Teams-Snaps für die Panthers und gehörte damit zu den Teamführern. Ihm wurden 2023 auch fünf Special-Teams-Tackles zugeschrieben, eine solide Zahl für eine Einheit, die oft die Feldposition entscheidet.

Nun, die kühne Behauptung: Rozeboom hat eine echte Chance, eine überraschende Rolle in der Defensive der Bucs zu übernehmen. Die Linebacker-Corps von Tampa Bay, obwohl an der Spitze mit Lavonte David und Devin White (vorausgesetzt, White bleibt) talentiert, braucht zuverlässige Backups. K.J. Britt und J.J. Russell entwickeln sich noch. Rozeboom bringt Erfahrung und einen hohen Einsatz mit. Er wird niemanden verdrängen, aber er ist eine verlässliche Kraft in der Mitte.

Sein Weg in die NFL war nicht einfach. 2020 wurde er nach seinem Studium in Wyoming nicht gedraftet und unterschrieb zunächst bei den Rams. Er verbrachte zwei Spielzeiten in Los Angeles, spielte 33 Spiele, hauptsächlich in den Special Teams, bevor er nach Carolina wechselte. Seinen ersten Karriere-Sack verzeichnete er in Woche 17 der Saison 2021 gegen die Baltimore Ravens. Diese Art von Kampfgeist und Entschlossenheit kommt in neuen Umkleidekabinen meist gut an.

Die Buccaneers beendeten die letzte Saison mit 9-8 Siegen und gewannen die NFC South. Sie sind ein Team, das weiß, wie man Wert in weniger beachteten Spielern findet. Erinnern Sie sich, wie viele dachten, Baker Mayfield sei am Ende? Er warf 2023 für 4.044 Yards und 28 Touchdowns. Diese Rozeboom-Verpflichtung wird nicht die Schlagzeilen beherrschen, aber es ist die Art von Bewegung, die Meisterschaftsanwärter machen, um ihren Kader mit charakterstarken, produktiven Spezialisten zu besetzen. Er wird sich messen und von Tag eins an einen Unterschied in den Special Teams machen.

Kühne Vorhersage: Rozeboom beendet die Saison 2024 mit mehr defensiven Snaps als jeder andere Nicht-Starter-Linebacker im Kader der Buccaneers.