Bucs schnappen sich Rozeboom: Ein Special-Teams-Steal oder mehr?

Die Tampa Bay Buccaneers haben sich in den Free-Agency-Pool begeben und Linebacker Christian Rozeboom am vergangenen Montag von den Carolina Panthers verpflichtet. Agent Chris Gittings bestätigte den Wechsel, der den ehemaligen undraftierten Free Agent nach Florida schickt. Es ist keine aufsehenerregende Verpflichtung, nicht wie die großen Deals, die wir in dieser Offseason gesehen haben, aber diese unauffälligen Moves zahlen sich manchmal groß aus.

Schauen Sie, Rozeboom ist kein bekannter Name. Er verbrachte die letzten drei Saisons hauptsächlich als Special-Teams-Ass für die Panthers. Im Jahr 2023 spielte er 86 % der Special-Teams-Snaps der Carolina, eine enorme Zahl. Diese Art von Engagement zeigt, was die Trainer von seinem Einsatz und seiner Zuverlässigkeit in dieser Phase des Spiels halten. Er hatte in der letzten Saison insgesamt 15 Tackles, wobei ein Karrierehoch von sechs gegen die Saints in Woche 2 erzielt wurde. Dieses Spiel war eine 20:17-Niederlage für die Panthers, aber Rozeboom schaffte es trotzdem, seine Präsenz zu zeigen.

Hier ist die Sache: Die Special-Teams-Einheit von Tampa Bay war… inkonsistent. Sie belegten im letzten Jahr laut Football Outsiders den 26. Platz in der NFL in der Special-Teams-DVOA. Das ist nicht gut. Einen Spieler wie Rozeboom zu verpflichten, der in dieser Rolle eindeutig hervorragend ist, verbessert sofort eine erhebliche Schwäche. Es geht hier nicht nur darum, Kicks zu decken; es geht um Feldposition, um Momentum, um den Kampf um die versteckten Yards zu gewinnen. Er ist auch günstig, wahrscheinlich unterschreibt er für etwas nahe am Veteranenminimum. Das ist ein kluges Geschäft für Jason Licht.

Aber steckt mehr in Rozeboom als nur Special Teams? Er bekam ein paar defensive Snaps bei den Panthers, meist in Sub-Packages oder wenn Verletzungen ihn aufs Feld zwangen. Er spielte 2023 45 defensive Snaps, hauptsächlich als Inside Linebacker. Er hat eine anständige Größe für die Position mit 6-2, 230 Pfund, und er läuft gut für einen Linebacker. Er lief bei seinem Pro Day 2021 einen 40-Yard-Dash in 4,61 Sekunden. Die Buccaneers haben Devin White Anfang dieser Offseason verloren, und obwohl Lavonte David immer noch eine Kraft ist, ist die Tiefe hinter ihm nicht gerade mit Pro Bowlern gespickt. Jack Campbell und J.J. Russell entwickeln sich noch.

Ganz ehrlich: Rozeboom ersetzt nicht Devin Whites Athletik oder sein Big-Play-Potenzial. Das erwartet auch niemand von ihm. Aber er ist ein Spieler mit hohem Einsatz, ein zuverlässiger Tackler im offenen Feld und jemand, der seine Aufgaben versteht. Dave Canales, der neue Offensivkoordinator der Bucs, hat Rozeboom im NFC South jahrelang aus nächster Nähe gesehen. Er weiß, was er bekommt. Diese Verpflichtung signalisiert, dass die Bucs es ernst meinen, ihre Special-Teams-Probleme zu beheben, und ehrlich gesagt, war es ein Schritt, den sie dringend machen mussten.

Meine kühne These? Rozeboom beendet die Saison 2024 mit mehr defensiven Snaps, als die Hälfte der nationalen Medien erwartet, und erarbeitet sich eine Rolle als rotierender Inside Linebacker und nicht nur als Special-Teams-Ass. Er wird die Leute überraschen.