Kai Havertz sagt, er habe die Gerüchte über einen Abgang von Arsenal nicht gehört. Ehrlich gesagt, ich auch nicht, und das liegt wahrscheinlich daran, dass sie außerhalb der verzweifeltsten Clickbait-Ecken des Internets nicht existieren. Der deutsche Nationalspieler, der letzten Sommer für 65 Millionen Pfund zu Arsenal wechselte, hat in Nordlondon Fuß gefasst und viele der frühen Zweifler zum Schweigen gebracht. Er wird nirgendwo hingehen.
Schau, der Anfang war hart. Das lässt sich nicht leugnen. Havertz blieb in seinen ersten acht Premier League-Spielen ohne Torbeteiligung. Die Fans wurden unruhig, und die Online-Diskussion war brutal. Aber Mikel Arteta hielt an ihm fest, und dieser Glaube hat sich vielfach ausgezahlt. Seit Anfang Dezember ist Havertz ein völlig anderer Spieler.
Havertz ist zu einem integralen Bestandteil von Arsenals Titelkampf geworden, insbesondere in der zweiten Hälfte der Saison. Er beendete die Premier League-Saison mit 13 Toren und 7 Assists in 37 Einsätzen. Das ist eine deutliche Verbesserung gegenüber seiner letzten Saison bei Chelsea, wo er in 35 Ligaspielen nur 7 Tore erzielte. Sein Tor gegen Brighton am 6. April, ein präziser Kopfball nach einer Jorginho-Flanke, war ein perfektes Beispiel für seine verbesserten Offensivinstinkte. Dem folgte ein Doppelpack gegen seinen ehemaligen Verein Chelsea bei einem dominanten 5:0-Sieg im Emirates am 23. April. Diese beiden Tore waren ein Statement.
Er trifft nicht nur. Sein Kombinationsspiel war herausragend. Er absolvierte 85 % seiner Pässe in dieser Saison, oft auf engstem Raum unter Druck. Gegen Tottenham im North London Derby am 28. April lieferte Havertz eine entscheidende Vorlage für Bukayo Sakas Tor und zeigte dabei seine verbesserte Übersicht und Fähigkeit, Lücken zu finden. Er war auch ein unermüdlicher Arbeiter ohne Ball und legte pro Spiel durchschnittlich fast 9,5 km zurück. Diese Arbeitsmoral ist etwas, das Arteta über fast alles andere schätzt.
Die Erzählung um Havertz bei Chelsea war immer etwas unfair. Er erzielte das Siegtor im Champions League-Finale 2021 gegen Manchester City und schrieb sich damit in die Vereinsgeschichte ein. Dennoch wurde er oft auf einer falschen Position eingesetzt, zwischen einer falschen Neun und dem offensiven Mittelfeld unter mehreren Trainern hin- und hergeschoben. Er fand nie wirklich ein konstantes Zuhause. Bei Arsenal hat Arteta ihm eine klare Rolle gegeben, hauptsächlich als fortgeschrittene Acht oder falsche Neun, was ihm ermöglichte, aufzublühen.
Hier ist die Sache: Die Leute vergessen, wie jung Havertz noch ist. Er ist erst 24. Spieler erreichen nicht immer sofort ihren Höhepunkt, besonders wenn sie in eine neue Liga und ein neues System wechseln. Seine Anpassungszeit war hart, aber es ist ein Beweis für seine mentale Stärke, dass er sie durchgestanden hat. Seine Passgenauigkeit im letzten Drittel hat sich dramatisch verbessert, von 78 % in seinen ersten zehn Spielen auf über 88 % in seinen letzten zehn. Das ist kein Spieler, der einen Abgang sucht; das ist ein Spieler, der sich dem Projekt verschrieben hat.
Ganz ehrlich: Wer behauptet, Havertz würde Arsenal nach einer Saison verlassen, besonders einer, in der er zu einem Schlüsselspieler im Titelkampf wurde, der passt einfach nicht auf. Er ist endlich bequem, integriert und produktiv. Das Team schätzt ihn offensichtlich. Er hat gerade erst seinen Rhythmus gefunden. Arsenal wird nächste Saison wieder um den Premier League-Titel kämpfen, und Kai Havertz wird ihr bester Torschütze sein.