Kai Havertz besteht darauf, die Gerüchte nicht gehört zu haben, die Transfermühle, die spekulative Abgänge von Arsenal ausspuckt. „Ich habe nichts von den Gerüchten über einen Arsenal-Abgang gehört“, sagte er Sky Germany und dementierte jegliche Kenntnis. Das liegt wahrscheinlich daran, dass Havertz zum ersten Mal seit langer Zeit wirklich glücklich und, was noch wichtiger ist, wirklich effektiv im Arsenal-Trikot aussieht.
Erinnern Sie sich an die Anfangszeit? Es war hart. Der 65 Millionen Pfund teure Sommerneuzugang von Chelsea hatte Mühe, Fuß zu fassen. In seinen ersten 12 Premier League-Einsätzen erzielte Havertz nur ein Tor und eine Vorlage. Fans und einige Experten bezeichneten ihn schnell als Flop, als Fehlbesetzung in Mikel Artetas kompliziertem Puzzle. Er wurde oft in einer tieferen Mittelfeldrolle eingesetzt, einer Position, von der er offen zugab, dass sie nicht sein natürliches Habitat war, insbesondere bei der 1:0-Niederlage gegen Newcastle im November.
Dann kam die Umstellung. Arteta schob ihn weiter nach vorne, in eine falsche Neun oder sogar in eine offensivere Mittelfeldrolle hinter dem Stürmer. Die Ergebnisse waren nicht sofort da, aber sie waren unbestreitbar. Vom 24. Februar bis zum 6. April erzielte Havertz sechs Tore und vier Vorlagen in sieben Premier League-Spielen. Dazu gehörte ein entscheidendes Tor gegen Brentford beim 2:1-Sieg und ein Doppelpack gegen seinen ehemaligen Verein Chelsea beim dominanten 5:0-Sieg. Das war nicht nur eine gute Phase; es war ein Spieler, der endlich seine Rolle verstand, und, was noch wichtiger ist, sein Trainer, der *ihn* verstand.
Seine Gesamtstatistik für die Saison 2023-24? 13 Tore und 7 Vorlagen in 37 Premier League-Einsätzen. Das ist eine beachtliche Ausbeute für einen Spieler, der ein Viertel der Saison völlig verloren wirkte. Seine 20 Torbeteiligungen waren ein Karrierehoch in der Premier League und übertrafen seine 12 Tore und 4 Vorlagen für Chelsea in der Saison 2021-22. Seine Kopfballstärke wurde ebenfalls zu einer Waffe, er gewann 2,3 Kopfballduelle pro Spiel, eine deutliche Verbesserung gegenüber seiner Zeit bei Chelsea. Schauen Sie, einige dieser frühen Leistungen waren wirklich besorgniserregend. Er wirkte ohne Selbstvertrauen, ein Schatten des Spielers, der 2021 den Champions-League-Siegtreffer für Chelsea erzielte. Aber Artetas Geduld und Havertz' eigene Widerstandsfähigkeit zahlten sich aus.
Die Vorstellung, dass Arsenal Havertz jetzt verkauft, nachdem er endlich eingeschlagen hat, erscheint lächerlich. Er ist zu einem wichtigen Zahnrad in ihrer Angriffsmaschine geworden und bietet eine andere Dimension als Gabriel Jesus. Seine Fähigkeit, das Spiel zu verbinden, späte Läufe in den Strafraum zu machen und klinisch abzuschließen, war entscheidend für Arsenals Titelkampf. Die Fluidität, die er im letzten Drittel bietet, ermöglicht es Bukayo Saka und Gabriel Martinelli, aufzublühen. Er ist auch ein überraschend guter Presser und trägt defensiv von vorne bei.
Hier ist die Sache: Havertz ist nicht nur ein Torschütze; er ist ein Systemspieler. Er macht die Spieler um ihn herum besser. Seine Bewegung ohne Ball schafft Raum, und sein Passspiel auf engem Raum wird unterschätzt. Ihn nach einer Saison, insbesondere einer, in der er so stark abgeschlossen hat, auch nur in Betracht zu ziehen, wäre ein massiver Fehltritt für Arsenal. Es würde einen Mangel an Geduld signalisieren, den Arteta, zu seiner Ehre, im Überfluss gezeigt hat. Meine kühne Behauptung? Jeder Verein, der sich um Havertz bemüht, verschwendet seine Zeit. Er hat sein Zuhause gefunden.
Arsenal wird die Premier League innerhalb der nächsten zwei Saisons gewinnen, und Havertz wird eine zentrale Figur bei diesem Triumph sein, nicht von der Bank eines anderen Vereins aus zusehen.