JSNs Großvertrag: Überbezahlt oder perfektes Timing für Seattle?
Stephen A. Smith hielt diese Woche seine übliche Tirade, aber ausnahmsweise feierte er tatsächlich etwas. Er krönte Jaxon Smith-Njigba praktisch zum König von Seattle, nachdem der junge Receiver eine fünfjährige Verlängerung über 150 Millionen Dollar mit den Seahawks unterzeichnete, was ihn zum bestbezahlten Wideout in der Geschichte der NFL machte. Smiths Meinung? JSN „verdient jeden Cent“. Und hey, wer liebt es nicht, wenn ein Typ bezahlt wird? Aber mal ehrlich, 30 Millionen Dollar pro Jahr für einen Typen mit einer 1.000-Yard-Saison ist eine Menge Geld.
Schau, Smith-Njigba ist gut. Wirklich gut. Er erzielte letzte Saison, seiner zweiten in der Liga, 1.068 Receiving Yards und 7 Touchdowns. Das ist ein solider Sprung gegenüber seinem Rookie-Jahr, in dem er 63 Receptions für 767 Yards und 4 Scores hatte. Der Typ hat weiche Hände, läuft präzise Routen und hat eindeutig eine Verbindung zu demjenigen, der ihm den Ball zuwirft. Er schnappte sich sogar einen spielentscheidenden Touchdown gegen die Commanders im letzten Dezember, einen 28-Yard-Pass 12 Sekunden vor Schluss, der einen 29:26-Sieg besiegelte. Das sind die Momente, für die man bezahlt, oder?
Aber hier ist die Sache: Wir haben diesen Film schon einmal gesehen. Teams überbezahlen für Potenzial, für einen Blitz der Brillanz, und dann stagniert der Spieler entweder oder verletzt sich. Erinnern Sie sich an Allen Robinsons großen Deal mit den Rams? Oder Kenny Golladay mit den Giants? Beide Jungs bekamen riesige Summen und verschwanden dann praktisch. JSNs Zahlen sind gut, verstehen Sie mich nicht falsch, aber es sind keine Justin Jefferson-Zahlen (1.771 Yards im Jahr 2022) oder Tyreek Hill-Zahlen (1.799 Yards im Jahr 2023). Er hat noch nicht einmal 1.200 Yards erreicht.
**Die drohende Quarterback-Frage**
Dieser Vertrag schreit auch nach einer gewissen Verzweiflung seitens Seattle. Die Seahawks befinden sich in einer seltsamen Situation, im Übergang von der Pete Carroll-Ära und versuchen, ihre Quarterback-Situation zu klären. Geno Smith ist vorerst noch da, aber er ist 33 und kommt von einem Jahr, in dem sein Passer Rating von 100,9 auf 92,1 sank. Sie haben Sam Howell gedraftet, aber er ist noch weitgehend eine unbekannte Größe. Top-Dollar für einen Receiver zu zahlen, wenn man keinen Franchise-Quarterback unter Vertrag hat, fühlt sich ein bisschen an, als würde man einen Ferrari kaufen, ohne eine Garage zum Parken zu haben.
Und ehrlich gesagt könnte man argumentieren, dass DK Metcalf immer noch der wirkungsvollere Receiver in diesem Kader ist. Metcalf hatte letzte Saison 1.114 Yards und 8 Touchdowns, etwas mehr als JSN, obwohl er derjenige ist, der die gesamte defensive Aufmerksamkeit auf sich zieht. Er unterschrieb 2022 auch einen Dreijahresvertrag über 72 Millionen Dollar, der jetzt im Vergleich zu Smith-Njigbas neuem Geld wie ein Schnäppchen aussieht. Sagen wir wirklich, JSN ist doppelt so gut wie Metcalf? Das kaufe ich nicht. Dieser Deal schafft einen gefährlichen Präzedenzfall für jeden anderen Receiver, der eine Vertragsverlängerung anstrebt.
Meine kühne Behauptung? Dieser Vertrag wird in drei Jahren wie ein Klotz am Bein wirken. JSN ist ein guter Receiver, absolut. Aber er ist kein wirklich elitärer, spielverändernder Talent, der 30 Millionen Dollar pro Jahr rechtfertigt. Die Seahawks haben sich finanziell in eine Ecke gedrängt, alles für einen Spieler, der noch viel zu beweisen hat.
Kühne Vorhersage: Die Seahawks werden diesen Vertrag bis zum Beginn der Saison 2026 bereuen.