Tampa Bays heimlicher Linebacker-Fang könnte sich groß auszahlen

Die Tampa Bay Buccaneers haben am Montag einen klugen Schachzug gemacht und den Free Agent Linebacker Christian Rozeboom von den Carolina Panthers verpflichtet. Die Agenten Chris Gittings und Jeremiah Sirles bestätigten den Deal gegenüber NFL Network. Das ist zwar kein Blockbuster, aber es ist die Art von unauffälliger Verpflichtung, die im September einen echten Unterschied machen kann.

Rozeboom, ein ehemaliger undrafted Free Agent von Wyoming, hat die letzten drei Saisons damit verbracht, sich in der NFL eine Nische zu schaffen. Er spielte 2023 17 Spiele für die Panthers, verzeichnete 22 Tackles und erzwang in Woche 2 einen Fumble gegen die Saints. Er war zweifellos ein Special Teams Ass. Im Jahr 2022 führte er die Rams mit 15 Special Teams Tackles an, eine Statistik, die oft unbemerkt bleibt, aber für die Feldposition entscheidend ist. Diese Art von konsequentem, engagiertem Spiel ist genau das, was die Bucs brauchen, um ihre Tiefe zu stärken.

Die Sache ist die, dass Tampa Bays Linebacker-Raum nicht gerade unter Startern leidet. Lavonte David hat gerade für ein weiteres Jahr unterschrieben, und Devin White ist trotz einiger Höhen und Tiefen immer noch ein dynamischer Spielmacher. Aber hinter diesen beiden wird die Tiefenkarte interessant. K.J. Britt und J.J. Russell sind solide, aber keiner von beiden hat konstant bewiesen, dass er eine wichtige Rolle übernehmen kann, wenn einer der Starter ausfällt. Rozebooms 2023er Snap-Anzahl bei den Panthers – über 300 Special Teams Snaps und 120 Defensive Snaps – zeigt, dass er mehr ist als nur ein Typ, der Kicks abläuft. Er kann tatsächlich etwas Verteidigung spielen.

Schauen Sie, es geht hier nicht darum, David oder White zu ersetzen. Es geht darum, eine zuverlässige Absicherung zu haben und eine Special Teams Einheit zu verbessern, die in der letzten Saison manchmal etwas unzusammenhängend aussah. Erinnern Sie sich an die verpassten Tackles bei Kick-Returns gegen die Falcons in Woche 7? Oder die Schwierigkeiten, die Punt-Coverage gegen die Texans in Woche 9 zu kontrollieren? Rozebooms Ankunft behebt sofort einige dieser Bedenken. Er ist eine Tackling-Maschine im offenen Feld, und das führt direkt zu einem besseren Special Teams Spiel.

Sein bestes Spiel letztes Jahr war vielleicht gegen die Detroit Lions in Woche 15, wo er 5 Tackles hatte und gute Instinkte bei der Diagnose von Läufen zeigte. Er hat die Größe, 6-2, 230 Pfund, und er schlägt hart zu. Er mag nicht die auffälligste Verpflichtung sein, aber er ist eine bekannte Größe, die sofortigen Wert liefert. Die Panthers wollten ihn sicherlich nicht verlieren; er war in den letzten beiden Saisons ein zuverlässiger Teil ihres Special Teams Puzzles.

Dieser Schritt sagt mir, dass die Bucs kluge, kostengünstige Tiefe priorisieren. Sie jagen nicht in jeder Positionsgruppe nach großen Namen, was ein Fehler ist, den viele Teams machen. Sie finden Spieler, die in bestimmte Rollen passen und sofort einen Beitrag leisten können. Rozebooms Vertragsdetails wurden noch nicht vollständig veröffentlicht, aber Sie können wetten, dass es ein teamfreundlicher Deal für einen Spieler ist, der seine Snaps verdienen wird.

**Eine kluge defensive Investition**

Diese Verpflichtung gibt Todd Bowles auch mehr Flexibilität in seinen Defensivschemata. Während Rozeboom wahrscheinlich kein Drei-Down-Starter sein wird, bedeutet seine Fähigkeit, beide Inside-Linebacker-Positionen zu spielen, dass er David oder White ohne einen signifikanten Leistungsabfall ersetzen kann. Er ist nicht nur ein Special Teams Spieler, der zufällig Linebacker spielt; er ist ein Linebacker, der zufällig elitär in den Special Teams ist. Das ist ein wichtiger Unterschied. Im heutigen NFL, wo Verletzungen eine unglückliche Realität sind, ist es für einen Playoff-Anwärter unerlässlich, vielseitige Backups zu haben, die einspringen und Leistung bringen können. Die Bucs waren letztes Jahr die 11. beste Verteidigung insgesamt, und diese Art von Tiefe kann helfen, diesen Standard aufrechtzuerhalten.

Und hier ist meine gewagte These: Rozeboom wird 2024 mindestens eine Interception für die Buccaneers verbuchen. Er hat überraschend gute Instinkte in der Coverage für einen traditionellen Run-Stopper, und die Defensive Line der Bucs erzeugt oft chaotische Pockets, die zu Fehlwürfen führen. Er wird zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein.