Le chemin à parcourir pour Barcelone : L'équipe de Xavi peut-elle relever le défi ?
Le calendrier de Barcelone devient intéressant. Après quelques semaines mouvementées, dont cette victoire 3-2 contre le PSG à Paris le 10 avril et ensuite la défaite 4-1 à domicile six jours plus tard, il est clair que cette équipe vit sur le fil du rasoir. Maintenant, avec le rêve de la Ligue des Champions envolé et une difficile défaite 3-2 contre le Real Madrid le 21 avril, l'attention est entièrement portée sur la Liga. Et soyons réalistes, c'est pratiquement une conclusion inévitable.
Leur prochain match est le lundi 29 avril, à domicile contre Valence, à 15h00 ET. Valence est 8ème au classement avec 47 points. Pas un foudre de guerre, mais ils ont tenu le Real Betis à un match nul sans but le 20 avril. Le Barça doit gagner ce match, non seulement pour les points, mais pour un peu de tranquillité d'esprit. Ils sont actuellement 2ème de la Liga avec 70 points, 11 derrière le Real Madrid. Cet écart semble insurmontable avec seulement six matchs de championnat restants.
Le fait est que l'équipe de Xavi n'a pas été assez constante. Regardez ce match contre Gérone en décembre où ils ont gâché une avance et perdu 4-2 à domicile. Ou la défaite 5-3 contre Villarreal en janvier. On ne peut pas gagner un titre avec ce genre de résultats parsemés tout au long de la saison. Robert Lewandowski a marqué 13 buts en championnat, mais cela n'a pas toujours semblé suffisant quand cela comptait vraiment.
Après Valence, ils se déplaceront pour affronter Gérone le 4 mai. C'est un match énorme. Gérone est 3ème, à seulement deux points de Barcelone. Une défaite là-bas et soudain, ils risquent de tomber à la troisième place, ce qui serait une fin de saison assez embarrassante après tout le discours de résurgence. Gérone a en fait battu Barcelone 4-2 en décembre. Ce n'est pas une promenade de santé.
Ensuite, ce sera la Real Sociedad à domicile le 13 mai, Almería à l'extérieur le 16 mai, et le Rayo Vallecano à domicile le 19 mai. La saison se terminera le 26 mai contre Séville à l'extérieur. C'est une course contre la montre, et bien qu'aucune de ces équipes ne soit de premier ordre, des jambes fatiguées et une mentalité dégonflée peuvent rendre n'importe quel adversaire dangereux. Séville, malgré ses difficultés cette saison, a encore assez de talent pour causer des problèmes, surtout à domicile.
Voici l'avis tranché : le départ de Xavi à la fin de la saison, comme il l'a annoncé en janvier, est la *seule* raison pour laquelle cette équipe n'a pas complètement implosé. Les joueurs savent que son mandat touche à sa fin, et il y a une certaine liberté là-dedans. Ils jouent pour eux-mêmes et pour la fierté, pas nécessairement pour un entraîneur qui pourrait ne pas être là l'année prochaine de toute façon. S'il était resté, la cocotte-minute aurait déjà explosé.
En toute franchise, Barcelone ne rattrapera pas le Real Madrid cette saison. La course au titre est terminée. L'objectif est maintenant de s'assurer la deuxième place et d'essayer de sauver un peu de fierté d'une saison qui promettait tant mais qui a finalement très peu apporté en termes de trophées.
Ma prédiction : Barcelone terminera deuxième de la Liga, mais perdra des points dans au moins deux de ses matchs de championnat restants, creusant encore plus l'écart avec le Real Madrid.