Les Rois du Coup Franc : Qui le Frappe le Mieux en 2025-26
Soyons réalistes, l'art du coup franc direct a semblé mourir à petit feu pendant un certain temps. Vous vous souvenez quand chaque grande équipe avait au moins un joueur qui vous faisait retenir votre souffle quand il s'avançait à 25 mètres ? Juninho Pernambucano, David Beckham, Andrea Pirlo – c'était le bon vieux temps. Puis est venue l'ère des passes courtes, des combinaisons astucieuses et de nombreux tirs qui s'envolaient dans les tribunes. Mais quelques spécialistes maintiennent la flamme, et une nouvelle génération commence à montrer de réelles promesses à l'approche de la saison 2025-26.
Aucune discussion sur les coups francs ne peut commencer sans James Ward-Prowse. L'homme est un phénomène. Depuis ses débuts en Premier League en 2012, il a marqué 17 buts sur coup franc direct. Cela le place au deuxième rang de tous les temps, à seulement un but du record de Beckham (18). Son taux de conversion en carrière sur coup franc direct se situe autour de 10-12%, ce qui est absolument élite si l'on considère le volume d'essais qu'il a tentés, souvent sous des angles difficiles ou à longue distance. La saison dernière, 2024-25, il en a marqué trois de plus pour West Ham, prouvant qu'à 30 ans, sa technique n'a pas faibli. Il frappe toujours ces tirs plongeants et courbés qui laissent les gardiens de but impuissants.
Mais qui défie Ward-Prowse pour la couronne, ou du moins montre qu'il peut prendre le relais ? Ruben Neves, de retour en Premier League avec Newcastle après son passage en Arabie Saoudite, est un sérieux prétendant. Lors de sa dernière saison complète en Premier League avec les Wolves en 2022-23, il a marqué deux coups francs directs, démontrant cette technique puissante de "knuckleball" qu'il a perfectionnée. Ce qui rend Neves particulièrement dangereux, c'est sa portée ; il est à l'aise pour frapper à plus de 30 mètres, contrairement à beaucoup qui préfèrent les efforts plus rapprochés et plus précis. Il en a déjà marqué un en pré-saison pour les Magpies à environ 28 mètres, en le courbant par-dessus le mur contre Lyon.
Il y a ensuite le talent émergent d'Eberechi Eze à Crystal Palace. Il n'est pas encore tout à fait dans la même catégorie que Ward-Prowse, mais les signes sont là. Eze a marqué deux buts sur coup franc lors de la saison 2023-24, un contre les Wolves sous un angle serré et un autre tir absolument magnifique contre Aston Villa à 25 mètres. Sa technique est davantage axée sur la puissance pure et la précision, frappant souvent le ballon avec le coup de pied pour générer de la plongée et de l'effet. S'il peut maintenir sa régularité et obtenir plus d'opportunités, en particulier avec Michael Olise maintenant à Chelsea, Eze pourrait facilement marquer 3-4 buts sur coup franc la saison prochaine. Son taux de conversion sur les tentatives à moins de 30 mètres était étonnamment de 15% l'année dernière, bien que sur un échantillon plus petit que Ward-Prowse.
Bruno Fernandes à Manchester United mérite toujours d'être mentionné. Il a ce saut et cette frappe caractéristiques, et bien que son taux de conversion ait légèrement baissé depuis ses deux premières saisons explosives, il a tout de même marqué deux buts sur coup franc en 2024-25. L'un d'eux était une merveille contre Brighton à environ 22 mètres. Le problème avec Fernandes, c'est qu'il en prend *beaucoup*. S'il pouvait affiner sa précision de quelques points de pourcentage seulement, il serait de nouveau au sommet de la conversation. Ses chiffres globaux en carrière sont solides, avec 7 buts sur coup franc en Premier League depuis son arrivée en janvier 2020.
Mon outsider pour 2025-26 ? Trent Alexander-Arnold. Écoutez, il n'a marqué qu'un seul coup franc direct la saison dernière, un effort fantastique contre Arsenal à 27 mètres. Mais sa capacité de centre et de passe longue distance se traduit directement par une technique de coup franc. Il génère une puissance et un effet incroyables, et si Liverpool lui donne plus de liberté de tirer plutôt que de centrer sur les coups de pied arrêtés, il pourrait facilement marquer 2-3 buts. Il a le talent ; c'est une question d'opportunité et de confiance.
Voici le fait : Ward-Prowse est toujours la référence, mais l'écart se réduit. Neves apporte la puissance, Eze le flair émergent, et Fernandes la menace constante. Ma prédiction audacieuse pour la saison 2025-26 est qu'Eberechi Eze dépassera Ward-Prowse en buts sur coup franc direct, marquant quatre buts pour Crystal Palace et s'annonçant officiellement comme le nouveau roi des coups francs de la Premier League.