Les Buccaneers recrutent Rozeboom : un coup de maître pour les équipes spéciales ou plus ?
Les Tampa Bay Buccaneers ont pioché dans le bassin des agents libres cette semaine, s'assurant les services du secondeur Christian Rozeboom des Carolina Panthers. Les agents Chris Gittings et Jeremiah Sirles ont confirmé le transfert à NFL Network lundi, une signature discrète qui pourrait s'avérer plus astucieuse qu'il n'y paraît. Rozeboom, 27 ans, a passé les deux dernières saisons avec les Panthers, jouant principalement dans les équipes spéciales, et a vu un nombre limité de snaps défensifs.
Écoutez, vous ne signez pas Rozeboom pour son potentiel de Pro Bowl. Ses snaps défensifs en 2023 n'ont totalisé que 68 sur 17 matchs, enregistrant 15 plaquages et une passe défendue. Ce n'est pas une production révolutionnaire. Mais en y regardant de plus près, vous voyez que les Buccaneers ciblent un type de joueur spécifique. Ce n'est pas une signature spectaculaire. C'est un mouvement de profondeur, et une amélioration des équipes spéciales.
Le fait est que les équipes spéciales sont souvent négligées jusqu'à ce qu'elles vous coûtent un match. Il suffit de regarder le Championnat NFC 2022, où un fumble critique sur un retour de punt par les 49ers a fait basculer l'élan. Rozeboom a été un joueur constant dans cette troisième phase du jeu. Il a joué 338 snaps d'équipes spéciales pour les Panthers l'année dernière, le plaçant parmi les leaders de l'équipe. Il a également été crédité de cinq plaquages d'équipes spéciales en 2023, un nombre solide pour une unité qui décide souvent de la position sur le terrain.
Maintenant, la prédiction audacieuse : Rozeboom a une réelle chance de se tailler un rôle surprenant en défense pour les Bucs. Le corps de secondeurs de Tampa Bay, bien que talentueux au sommet avec Lavonte David et Devin White (en supposant que White reste), a besoin de remplaçants fiables. K.J. Britt et J.J. Russell sont encore en développement. Rozeboom apporte de l'expérience et un moteur puissant. Il ne va déloger personne, mais c'est un corps fiable au milieu.
Son parcours vers la NFL n'a pas été facile. Non repêché à la sortie de Wyoming en 2020, il a initialement signé avec les Rams. Il a passé deux saisons à Los Angeles, jouant 33 matchs, principalement dans les équipes spéciales, avant de se diriger vers la Caroline. Il a enregistré son premier sack en carrière lors de la semaine 17 de la saison 2021 contre les Baltimore Ravens. Ce genre de détermination et de ténacité se traduit généralement bien dans les nouveaux vestiaires.
Les Buccaneers ont terminé la saison dernière avec un bilan de 9-8, remportant la NFC South. C'est une équipe qui sait comment trouver de la valeur chez les joueurs moins connus. Rappelez-vous combien de personnes pensaient que Baker Mayfield était fini ? Il a lancé pour 4 044 yards et 28 touchdowns en 2023. Cette signature de Rozeboom ne va pas faire la une des journaux, mais c'est le genre de mouvement que les équipes prétendantes au championnat font pour compléter leur effectif avec des spécialistes de grande qualité et productifs. Il va concourir, et il va faire une différence dans les équipes spéciales dès le premier jour.
Prédiction audacieuse : Rozeboom terminera la saison 2024 avec plus de snaps défensifs que tout autre secondeur non titulaire de l'effectif des Buccaneers.