Kai Havertz insiste qu'il n'a pas entendu les rumeurs, la machine à transferts produisant des départs spéculatifs d'Arsenal. "Je n'ai pas entendu parler des rumeurs de départ d'Arsenal", a-t-il déclaré à Sky Germany, niant catégoriquement toute connaissance. C'est probablement parce que, pour la première fois depuis longtemps, Havertz semble vraiment heureux, et plus important encore, vraiment efficace sous le maillot d'Arsenal.
Vous vous souvenez des débuts ? C'était difficile. Le joueur acheté 65 millions de livres sterling à Chelsea cet été a eu du mal à trouver ses marques. Au cours de ses 12 premières apparitions en Premier League, Havertz n'a réussi qu'un but et une passe décisive. Les fans, et certains experts, n'ont pas tardé à le qualifier de flop, une pièce mal placée dans le puzzle complexe de Mikel Arteta. Il était souvent utilisé dans un rôle de milieu de terrain plus reculé, une position qu'il a ouvertement admise ne pas être son habitat naturel, notamment lors de la défaite 1-0 contre Newcastle en novembre.
Puis vint le changement. Arteta l'a poussé plus en avant, dans un rôle de faux neuf ou même de milieu de terrain plus avancé derrière l'attaquant. Les résultats n'ont pas été immédiats, mais ils étaient indéniables. Du 24 février au 6 avril, Havertz a marqué six buts et délivré quatre passes décisives en sept matchs de Premier League. Cela incluait un but crucial contre Brentford lors d'une victoire 2-1 et un doublé contre son ancien club Chelsea lors d'une victoire dominante 5-0. Ce n'était pas seulement une période faste ; c'était un joueur qui comprenait enfin son rôle, et plus important encore, son entraîneur qui le comprenait *lui*.
Ses chiffres globaux pour la saison 2023-24 ? 13 buts et 7 passes décisives en 37 apparitions en Premier League. C'est un rendement significatif pour un joueur qui, pendant un quart de la saison, semblait complètement perdu. Ses 20 contributions aux buts étaient un record personnel en Premier League, dépassant ses 12 buts et 4 passes décisives pour Chelsea lors de la campagne 2021-22. Ses prouesses aériennes sont également devenues une arme, remportant 2,3 duels aériens par match, une nette amélioration par rapport à ses jours à Chelsea. Écoutez, certaines de ces premières performances étaient vraiment préoccupantes. Il semblait dépourvu de confiance, l'ombre du joueur qui a marqué le but vainqueur de la Ligue des Champions pour Chelsea en 2021. Mais la patience d'Arteta, et la propre résilience d'Havertz, ont porté leurs fruits.
L'idée qu'Arsenal vende Havertz maintenant, après qu'il ait enfin trouvé ses marques, semble ridicule. Il est devenu un rouage essentiel de leur machine offensive, offrant une dimension différente à Gabriel Jesus. Sa capacité à lier le jeu, à faire des courses tardives dans la surface et à finir cliniquement a été essentielle dans la course au titre d'Arsenal. La fluidité qu'il offre dans le dernier tiers permet à Bukayo Saka et Gabriel Martinelli de s'épanouir. C'est aussi un presseur étonnamment bon, contribuant défensivement depuis l'avant.
Voici le problème : Havertz n'est pas seulement un buteur ; c'est un joueur de système. Il rend les joueurs autour de lui meilleurs. Son mouvement sans ballon crée de l'espace, et sa passe dans les zones étroites est sous-estimée. Même envisager de le laisser partir après une saison, surtout une où il a terminé si fort, serait une énorme erreur pour Arsenal. Cela signalerait un manque de patience qu'Arteta a, à son crédit, montré en abondance. Mon avis personnel ? Tout club qui s'intéresse à Havertz perd son temps. Il a trouvé sa maison.
Arsenal remportera la Premier League au cours des deux prochaines saisons, et Havertz sera une figure centrale de ce triomphe, et non un spectateur depuis le banc d'un autre club.