L'art de la passe en retrait : pourquoi les ailiers de PL reculent pour...

Dans la quête incessante d'espace et d'angles d'attaque, les tactiques de la Premier League évoluent constamment. Alors que la passe en profondeur et le centre fouetté restent des armes vitales, une manœuvre plus subtile, mais de plus en plus efficace, gagne du terrain : la passe en retrait. Il ne s'agit pas seulement de jouer la sécurité ; c'est une passe délibérée, souvent déguisée, en arrière ou latérale depuis une zone large qui sert à désorganiser les défenses et à ouvrir de nouvelles voies d'attaque.

Le plan d'Arsenal : la leçon de Saka et Martinelli

Aucune équipe n'illustre l'utilisation sophistiquée de la passe en retrait aussi bien que l'Arsenal de Mikel Arteta. Bukayo Saka, opérant principalement depuis l'aile droite, est devenu un maître de cet art. Contre Fulham en février, un moment a marqué les esprits. Se dirigeant vers la ligne de fond, apparemment acculé par Antonee Robinson, Saka n'a pas forcé un centre. Au lieu de cela, une passe en retrait parfaitement dosée, presque nonchalante, a trouvé Martin Ødegaard qui rôdait à l'entrée de la surface. Le Norvégien a alors eu le temps et l'espace de trouver Leandro Trossard pour une occasion nette. Ce n'était pas un coup de chance ; Saka a enregistré 12 passes en retrait de ce type menant à une passe décisive ou une « pré-passe décisive » au cours de la seule première moitié de la saison 2025/26, une augmentation significative par rapport aux campagnes précédentes.

Gabriel Martinelli sur le flanc opposé reflète cette intelligence tactique. Sa vitesse fulgurante attire souvent plusieurs défenseurs, mais au lieu d'essayer toujours de les battre directement ou de rentrer à l'intérieur, Martinelli utilise fréquemment une passe en retrait rapide vers Granit Xhaka ou Declan Rice. Cela permet aux milieux de terrain centraux d'Arsenal de jouer ensuite vers l'avant dans l'espace nouvellement créé, trouvant souvent un Oleksandr Zinchenko arrivant en retard ou un attaquant faisant une course dans le couloir que Martinelli vient de libérer. C'est une forme sophistiquée de une-deux, mais avec un pas en arrière crucial qui réinitialise le tableau défensif.

Au-delà des Gunners : les nuances de Wolves et Brighton

La tendance ne se limite pas à l'Emirates. Les Wolves de Gary O'Neil, connus pour leur forme défensive disciplinée et leurs contre-attaques incisives, utilisent également la passe en retrait efficacement. Pedro Neto, avec ses prouesses en dribble, attire souvent les arrières latéraux et même les défenseurs centraux. Sa capacité à ensuite effectuer une passe en retrait courte et nette vers un Mario Lemina ou un João Gomes en pleine ascension fournit un lien vital dans leurs transitions. Les 8 passes en retrait de Neto menant à un tir au cours de la saison actuelle soulignent son importance pour la structure offensive des Wolves.

Brighton & Hove Albion, sous Roberto De Zerbi, emploie un principe similaire, bien qu'avec un accent différent. Leur construction complexe depuis l'arrière voit souvent des ailiers comme Kaoru Mitoma ou Simon Adingra recevoir le ballon dans des positions larges et profondes. Bien qu'ils soient habiles à porter le ballon vers l'avant, la passe en retrait vers un Pascal Gross qui décroche ou un Facundo Buonanotte qui tourne est un élément clé de leurs schémas d'attaque de « feinte et échange ». Cela attire les défenseurs hors de position, créant des avantages numériques dans les zones centrales pour des passes pénétrantes ultérieures.

Pourquoi maintenant ? Les fondements tactiques

La prévalence accrue de la passe en retrait peut être attribuée à plusieurs facteurs. Premièrement, l'essor des schémas de pressing sophistiqués signifie que les passes directes vers l'avant dans des zones encombrées sont souvent interceptées. Une passe en retrait, bien que semblant moins ambitieuse, offre une rétention de possession plus sûre tout en créant une plate-forme pour l'attaque. Deuxièmement, l'évolution des arrières latéraux vers des rôles inversés ou en tant que milieux de terrain centraux supplémentaires signifie que les couloirs larges traditionnels sont souvent moins peuplés, ce qui permet à l'ailier plus de temps pour choisir une passe en arrière.

De plus, les exigences physiques imposées aux défenseurs modernes signifient qu'ils se déplacent et réagissent constamment. Une passe en retrait soudaine les force à réorienter leur corps et leurs processus de pensée, créant une lapse momentanée que les équipes attaquantes peuvent exploiter. C'est une preuve de l'intelligence tactique qui imprègne la Premier League qu'une passe en arrière apparemment simple est devenue une arme si puissante dans l'arsenal de ses ailiers les plus créatifs.