Le mercato estival de 2025 a ressemblé à un rêve fiévreux pour la Premier League...

Quand les gros sous achètent de gros échecs

1. Enzo Fernandez, Chelsea (Milieu de terrain) - 106 millions de livres sterling à Liverpool

Oui, vous avez bien lu. Liverpool, désespéré d'avoir un général au milieu de terrain, a ouvert le coffre-fort pour Fernandez après que Chelsea ait décidé de réduire ses pertes sur un joueur qui n'a jamais vraiment atteint les sommets attendus après la Coupe du Monde. Les Reds ont payé la somme astronomique de 106 millions de livres sterling. Ce qu'ils ont obtenu était... correct. Juste correct. En 32 apparitions toutes compétitions confondues, Fernandez a marqué 2 buts et délivré 4 passes décisives. Sa précision de passe est respectable à 88%, mais les passes incisives qui changent le jeu sont rares. Il semble dépassé, se contentant souvent de passes latérales sûres plutôt que de dicter le tempo. Le système à haute intensité de Jurgen Klopp exige un pressing incessant et des transitions rapides, et Fernandez semble souvent un pas en arrière, se faisant dépasser dans les batailles du milieu de terrain contre des équipes comme Brighton et Aston Villa. Ce n'est pas qu'il soit *mauvais*, mais pour une somme à neuf chiffres, on s'attend à un joueur de classe mondiale, pas seulement à un joueur "solide".

2. Dušan Vlahović, Juventus à Arsenal (Attaquant) - 75 millions de livres sterling

Arsenal a finalement eu son homme, du moins c'est ce qu'ils pensaient. Après des années de spéculation, les Gunners ont déboursé 75 millions de livres sterling pour Vlahović, croyant que ses prouesses de buteur en Serie A se traduiraient directement en Premier League. Ce n'est pas le cas. Il n'a réussi que 7 buts en 28 apparitions en championnat, avec seulement 3 passes décisives. Son jeu en pivot est décent, mais son mouvement sans ballon le laisse souvent isolé. Gabriel Martinelli et Bukayo Saka créent des occasions, mais Vlahović ne parvient tout simplement pas à les concrétiser. Il tire en moyenne 2,8 fois par match, mais son taux de conversion est abyssal. La physicalité des défenseurs anglais semble l'avoir secoué ; il se fait trop facilement bousculer et semble souvent frustré, levant les bras plutôt que de se battre pour la possession. Les fans d'Arsenal regrettent déjà l'époque d'Eddie Nketiah, ce qui en dit long.

3. Jules Kounde, Barcelone à Manchester United (Défenseur central) - 60 millions de livres sterling

Erik ten Hag a finalement obtenu sa cible défensive principale, payant Barcelone 60 millions de livres sterling pour Kounde. L'idée était d'amener un défenseur central capable de relancer le ballon et agressif pour solidifier la ligne arrière. Au lieu de cela, Kounde a été un fardeau. United a encaissé 45 buts en 32 matchs de championnat, et Kounde a été directement responsable d'au moins trois buts majeurs, y compris une mauvaise communication choquante avec André Onana contre Fulham qui leur a coûté des points. Sa vitesse de récupération n'est plus ce qu'elle était, et il est facilement dépassé par les attaquants rapides. Il a récolté 7 cartons jaunes et un carton rouge, ce qui indique un manque de discipline et une mauvaise prise de décision sous pression. Raphael Varane, supposément en fin de carrière, ressemble à Maldini à son apogée à côté de Kounde cette saison.

4. Nicolo Barella, Inter Milan à Tottenham Hotspur (Milieu de terrain) - 55 millions de livres sterling

Le président des Spurs, Daniel Levy, a en fait ouvert son portefeuille pour un milieu de terrain confirmé et de haut niveau, en faisant venir Barella pour 55 millions de livres sterling. L'international italien était censé être le moteur, apportant de la combativité et de la créativité. Il n'a fourni ni l'un ni l'autre de manière constante. En 29 apparitions en championnat, Barella a 1 but et 3 passes décisives. Son pressing agressif caractéristique est toujours là, mais il le conduit souvent à être mal positionné, laissant des brèches que les adversaires peuvent exploiter. Il effectue en moyenne près de 3 tacles par match, mais ses passes dans le dernier tiers ont été décevantes. Trop de passes en profondeur mal ajustées, trop de tirs lointains spéculatifs. Il semble visiblement frustré dans le système d'Ange Postecoglou, peut-être en difficulté avec le volume de course requis.

5. Jonathan David, Lille à Newcastle United (Attaquant) - 50 millions de livres sterling

Newcastle a dépensé 50 millions de livres sterling pour Jonathan David, espérant qu'il serait le buteur régulier qui leur manquait. L'historique des blessures de Callum Wilson est bien documenté, et la forme d'Alexander Isak a été inégale. David, cependant, n'a pas été à la hauteur de son prix. Il n'a enregistré que 6 buts en 27 matchs de Premier League, sans aucune passe décisive. Son mouvement sans ballon est intelligent, mais sa finition a été étonnamment médiocre. Il a manqué 15 grosses occasions cette saison, plus que tout autre attaquant de la ligue. Son physique léger signifie qu'il est souvent bousculé par les défenseurs centraux physiques, et il a du mal à conserver le ballon sous pression. Le système d'Eddie Howe repose sur un finisseur clinique, et David n'a tout simplement pas été à la hauteur.

6. Marc Cucurella, Chelsea à Aston Villa (Arrière gauche) - 40 millions de livres sterling

Unai Emery a décidé de tenter sa chance avec Cucurella, payant Chelsea 40 millions de livres sterling pour l'arrière gauche espagnol. Le transfert était censé apporter une couverture et une concurrence, mais Cucurella a eu du mal à s'adapter au système de Villa. Il n'a fait que 18 apparitions en championnat, perdant souvent sa place au profit d'Álex Moreno. Son positionnement défensif a été suspect, se faisant fréquemment prendre au dépourvu, ce qui a directement conduit à des buts contre Liverpool et Manchester City. Offensivement, ses centres ont été incohérents, et il ne bat que rarement son adversaire. Villa a encaissé 15 buts de son flanc gauche cette saison, une statistique qui pointe directement vers des problèmes dans cette zone.

7. Raphinha, Barcelone à Brighton & Hove Albion (Ailier) - 35 millions de livres sterling

Brighton, débordant de liquidités grâce aux ventes de joueurs, a réalisé son plus gros transfert en ramenant Raphinha en Premier League pour 35 millions de livres sterling. L'idée était d'ajouter une star et une menace offensive directe. Au lieu de cela, Raphinha n'a délivré que 3 buts et 2 passes décisives en 25 matchs de championnat. Sa prise de décision dans le dernier tiers a été erratique, choisissant souvent la mauvaise passe ou tentant un tir à faible pourcentage. Il a encore des éclairs de génie, un dribble éblouissant ici, un tour intelligent là, mais la constance lui a échappé. Pour un montant record pour le club, il faut plus que des éclairs. Il ressemble à un joueur qui essaie trop de justifier son prix, plutôt que de jouer son jeu naturel. Les fans de Brighton regrettent probablement Kaoru Mitoma plus que jamais.

8. Youri Tielemans, Aston Villa à West Ham United (Milieu de terrain) - Transfert gratuit + 8 millions de livres sterling de bonus à la signature

D'accord, ce n'est pas un *frais de transfert* au sens traditionnel, mais West Ham a déboursé un bonus de signature de 8 millions de livres sterling et un salaire important pour Tielemans après l'expiration de son contrat à Villa. L'attente était qu'il serait le centre créatif, remplaçant l'influence de Declan Rice. Il a été tout sauf cela. En 28 apparitions en championnat, Tielemans a 1 but et 1 passe décisive. Ses passes ont été sûres, presque à l'excès, tentant rarement la passe décisive. Son travail sans ballon est discutable, et il a été facilement dépassé dans les batailles du milieu de terrain. Il semble lent, manquant du dynamisme nécessaire dans le système souvent basé sur le contre de David Moyes. Le milieu de terrain de West Ham semble totalement dépourvu de créativité et de mordant sans lui. Ce transfert "gratuit" a été une erreur coûteuse.

Voici le problème : toutes les grosses sommes d'argent ne fonctionnent pas. Certains joueurs ne s'adaptent tout simplement pas au système, certains ont du mal avec la pression, et certains ne sont tout simplement pas aussi bons que leur prix ne le suggère. Ces huit joueurs, cependant, ont été des exemples particulièrement flagrants de clubs payant le prix fort pour des performances de bas niveau. Et honnêtement, je pense qu'Enzo Fernandez jouera en Arabie Saoudite d'ici deux ans s'il ne se ressaisit pas.