Jalan Barcelona ke Depan: Bisakah Skuad Xavi Mengatasi Tantangan Berat?

Jadwal Barcelona semakin menarik. Setelah beberapa minggu yang liar, termasuk kemenangan 3-2 atas PSG di Paris pada 10 April dan kemudian kekalahan telak 4-1 di kandang enam hari kemudian, jelas tim ini hidup di ujung tanduk. Sekarang, dengan impian Liga Champions yang sirna dan kekalahan sulit 3-2 dari Real Madrid pada 21 April, fokus sepenuhnya tertuju pada La Liga. Dan jujur saja, ini sudah bisa ditebak.

Pertandingan berikutnya adalah Senin, 29 April, di kandang melawan Valencia, pukul 3 sore ET. Valencia berada di posisi ke-8 dalam klasemen dengan 47 poin. Bukan tim yang hebat, tetapi mereka menahan Real Betis dengan hasil imbang tanpa gol pada 20 April. Barça perlu memenangkan pertandingan ini, bukan hanya untuk poin, tetapi untuk ketenangan pikiran. Mereka saat ini berada di posisi ke-2 di La Liga dengan 70 poin, 11 poin di belakang Real Madrid. Jarak itu terasa tidak dapat diatasi dengan hanya enam pertandingan liga tersisa.

Masalahnya, skuad Xavi belum cukup konsisten. Lihat pertandingan Girona pada bulan Desember di mana mereka menyia-nyiakan keunggulan dan kalah 4-2 di kandang. Atau kekalahan telak 5-3 dari Villarreal pada bulan Januari. Anda tidak bisa memenangkan gelar dengan hasil seperti itu yang tersebar sepanjang musim. Robert Lewandowski memiliki 13 gol liga, tetapi itu tidak selalu terasa cukup kuat saat benar-benar dibutuhkan.

Setelah Valencia, mereka akan bertandang menghadapi Girona pada 4 Mei. Itu adalah pertandingan besar. Girona berada di posisi ke-3, hanya dua poin di belakang Barcelona. Kekalahan di sana dan tiba-tiba mereka akan turun ke posisi ketiga, yang akan menjadi akhir musim yang cukup memalukan setelah semua pembicaraan tentang kebangkitan. Girona sebenarnya mengalahkan Barcelona 4-2 pada bulan Desember. Ini bukan jalan-jalan di taman.

Kemudian Real Sociedad di kandang pada 13 Mei, Almería tandang pada 16 Mei, dan Rayo Vallecano di kandang pada 19 Mei. Musim berakhir pada 26 Mei melawan Sevilla di tandang. Ini adalah sprint menuju garis finis, dan meskipun tidak ada tim-tim tersebut yang merupakan tim papan atas, kaki yang lelah dan mentalitas yang lesu dapat membuat lawan mana pun berbahaya. Sevilla, meskipun kesulitan musim ini, masih memiliki cukup bakat untuk menimbulkan masalah, terutama di kandang.

Ini adalah opini panas: Xavi pergi pada akhir musim, seperti yang dia umumkan pada bulan Januari, adalah *satu-satunya* alasan tim ini tidak sepenuhnya hancur. Para pemain tahu waktu jabatannya semakin menipis, dan ada kebebasan tertentu dalam hal itu. Mereka bermain untuk diri mereka sendiri dan untuk kebanggaan, tidak harus untuk seorang manajer yang mungkin tidak akan ada di sana tahun depan. Jika dia tetap tinggal, tekanan akan meledak sekarang.

Jujur saja, Barcelona tidak akan menyusul Real Madrid musim ini. Perburuan gelar sudah berakhir. Tujuan sekarang adalah mengamankan posisi kedua dan mencoba menyelamatkan sedikit kebanggaan dari musim yang menjanjikan banyak tetapi pada akhirnya hanya memberikan sedikit dalam hal trofi.

Prediksi saya: Barcelona finis kedua di La Liga, tetapi kehilangan poin di setidaknya dua pertandingan liga tersisa mereka, membuat jarak dengan Real Madrid semakin lebar.