Sindirian Hodgkinson: Lebih dari Sekadar Lelucon untuk West Ham

Keely Hodgkinson, fenomena 800m, tidak menahan diri. Sindiriannya baru-baru ini terhadap lemari trofi West Ham – atau ketiadaannya – adalah kecerdasan khas Inggris, tetapi juga menyoroti frustrasi yang berkembang di komunitas atletik. "Mereka belum memenangkan apa pun sejak 1966," candanya, merujuk pada trofi besar terakhir The Hammers, Piala Winners Eropa. Untuk klub yang menyebut Stadion London sebagai rumah, sebuah tempat yang dibangun khusus untuk Olimpiade 2012, itu adalah komentar yang cukup menyengat.

Masalahnya, komentar Hodgkinson muncul di tengah kekhawatiran yang tulus. Perjanjian sewa West Ham di Stadion London, khususnya keengganan mereka untuk memindahkan satu tribun untuk potensi Kejuaraan Atletik Dunia 2029, mengancam untuk menggagalkan tawaran London. Kota ini menjadi tuan rumah kejuaraan pada tahun 2017 dengan ulasan yang bagus, menarik lebih dari 700.000 penonton dan menghasilkan perkiraan £100 juta untuk ekonomi lokal. CEO UK Athletics Jack Buckner telah vokal, menyatakan bahwa tanpa kerja sama West Ham, tawaran itu "mati di air." Itu banyak yang harus digantung pada ketidakfleksibelan yang dirasakan satu klub.

Perselisihan Stadion

Stadion London, awalnya dibangun dengan perkiraan £537 juta, adalah binatang yang kompleks. West Ham pindah pada musim 2016-17 di bawah sewa 99 tahun yang kontroversial. Bagian dari kesepakatan itu mengharuskan stadion tetap dapat disesuaikan untuk atletik, termasuk kemampuan untuk mengkonfigurasi ulang tempat duduk. Masalahnya sekarang adalah tribun tingkat bawah tertentu yang perlu dilepas sementara untuk mengakomodasi lintasan Atletik Dunia. West Ham mengklaim ini terlalu mengganggu, mengutip potensi kehilangan pendapatan dari tiket dan perhotelan.

Dengar, saya mengerti. Tim olahraga profesional ingin rumah mereka terasa seperti rumah. Tapi ini bukan sembarang stadion; ini adalah aset yang didanai publik. London Legacy Development Corporation (LLDC) telah menginvestasikan uang yang signifikan untuk pemeliharaannya. Kejuaraan Atletik Dunia 2017 menyaksikan Usain Bolt berlari balapan terakhirnya, dan Mo Farah memberikan emas bersejarah. Momen-momen itu sangat menggembirakan. Menyarankan bahwa kenyamanan klub sepak bola lebih besar daripada potensi tontonan olahraga global serupa, terutama ketika stadion dirancang untuk itu, adalah pandangan yang picik. Rata-rata kehadiran West Ham untuk musim Liga Premier 2023-24 adalah lebih dari 62.000, menjual habis sebagian besar pertandingan. Mereka tidak benar-benar kesulitan menarik perhatian.

Warisan yang Berisiko

Hodgkinson, yang memenangkan perak di Olimpiade Tokyo 2020 dan Kejuaraan Dunia 2022 di Eugene, tahu nilai kerumunan tuan rumah. Dia berkompetisi di depan kerumunan London yang bergemuruh di London Diamond League 2023, mencetak rekor baru Inggris di 800m dengan waktu 1:55.77. Pengalaman-pengalaman itu sangat penting bagi atlet dan untuk menginspirasi generasi berikutnya. Menolak London kesempatan untuk menjadi tuan rumah Kejuaraan Dunia bukan hanya tentang West Ham; ini tentang menolak ribuan atlet muda kesempatan untuk melihat pahlawan mereka dari dekat.

Jujur saja: Sikap West Ham di sini membuat mereka terlihat seperti pihak yang egois. Mereka mendapat manfaat dari stadion canggih dengan sewa yang sangat rendah – dilaporkan sekitar £2,5 juta per tahun, sebagian kecil dari apa yang dibayar klub seperti Tottenham atau Arsenal untuk lapangan mereka. Kemudian menolak modifikasi sementara untuk acara yang membawa prestise internasional dan manfaat ekonomi bagi kota terasa seperti menggigit tangan yang memberi makan. Pendapat saya? Ini bukan tentang logistik memindahkan tribun; ini tentang West Ham yang memamerkan kekuatan mereka dan mencoba untuk menegaskan lebih banyak kontrol atas tempat yang tidak sepenuhnya mereka miliki. Mereka harus mengingat tempat mereka dalam ekosistem olahraga London yang lebih luas.

Saya memprediksi bahwa jika London kehilangan tawaran 2029 karena West Ham, reaksi publik akan jauh lebih merusak merek mereka daripada ketidaknyamanan sementara memindahkan beberapa kursi.