Quarterback Bergelimang Harta, Tapi Linemen Layak Mendapatkan Lebih
Kita berada di era baru uang NFL, dan jika Anda bermain sebagai quarterback, Anda akan terjamin seumur hidup. Kontrak Patrick Mahomes selama 10 tahun senilai $450 juta dengan Chiefs pada tahun 2020 benar-benar mengubah pasar, menjadikannya raja uang jaminan sebesar $141,48 juta untuk waktu yang lama. Itu adalah angka yang mencengangkan, bahkan untuk MVP Super Bowl dua kali. Namun, kekuasaannya di puncak tumpukan jaminan untuk quarterback tidak bertahan selamanya.
Masalahnya, Deshaun Watson datang dengan kontrak lima tahun senilai $230 juta yang sepenuhnya dijamin dari Browns pada tahun 2022. Setiap sen dari kesepakatan itu terkunci, menjadikannya raja sejati uang tunai yang dijamin untuk para pengatur serangan. Itu adalah kepercayaan yang sangat besar untuk seorang pemain yang belum bermain selama satu setengah tahun. Kyler Murray juga tidak jauh di belakang, dengan perpanjangan kontrak lima tahun senilai $230,5 juta dari Cardinals termasuk $189,5 juta yang dijamin. Jelas tim-tim bersedia mempertaruhkan segalanya pada QB franchise mereka, bahkan jika hasil di lapangan tidak selalu sesuai dengan gaji.
Uang running back, terus terang, adalah lelucon dibandingkan dengan posisi skill ofensif lainnya. Christian McCaffrey, sebelum perdagangannya ke 49ers, menandatangani kontrak empat tahun senilai $64 juta dengan Panthers pada tahun 2020, dengan $30,06 juta dijamin. Itu adalah batas tertinggi untuk uang jaminan di posisi tersebut. Untuk wide receiver, perpanjangan kontrak empat tahun Tyreek Hill senilai $120 juta dengan Dolphins pada tahun 2022 termasuk $72,2 juta dijamin. Itu lebih dari dua kali lipat dari yang didapatkan running back teratas, dan Hill adalah kekuatan dominan bagi Miami musim lalu, mengumpulkan 1.710 yard penerimaan. Tight end masih berjuang untuk mendapatkan rasa hormat, tetapi kontrak empat tahun T.J. Hockenson senilai $66 juta dengan Vikings Agustus lalu datang dengan $42,5 juta dijamin, menetapkan standar baru. Dia adalah target besar bagi Kirk Cousins, dan Vikings jelas menghargai perannya.
**Pahlawan Tanpa Tanda Jasa (dan Gaji Mereka)**
Di lini ofensif, semuanya tentang melindungi quarterback yang sangat mahal itu. Laremy Tunsil, left tackle Texans, menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $75 juta pada Maret 2023 yang datang dengan $60 juta dijamin. Melindungi sisi buta membayar mahal. Quenton Nelson, guard Colts, mendapatkan perpanjangan kontrak empat tahun senilai $80 juta dengan $60 juta dijamin pada tahun 2022. Orang-orang itu secara harfiah adalah fondasi serangan, namun uang jaminan mereka seringkali jauh lebih kecil dibandingkan dengan wideout papan atas. Itu adalah masalah.
Secara defensif, Aaron Donald tetap menjadi anomali mutlak. Kontraknya yang direstrukturisasi selama tiga tahun senilai $95 juta dengan Rams pada tahun 2022 termasuk $65 juta dijamin. Dia adalah defensive tackle yang menghasilkan uang quarterback – dan dia mendapatkan setiap sen dengan tiga penghargaan Defensive Player of the Year. Nick Bosa, edge rusher 49ers, baru saja menandatangani kontrak lima tahun senilai $170 juta dengan $110 juta dijamin pada September 2023, menjadikannya non-QB dengan bayaran tertinggi dalam hal uang jaminan. Serangan pass rush semacam itu tak ternilai harganya. Roquan Smith, middle linebacker Ravens, mengunci kontrak lima tahun senilai $100 juta dengan $60 juta dijamin pada Januari 2023. Dia segera mengubah pertahanan Ravens itu.
Untuk cornerback, kontrak lima tahun Denzel Ward senilai $100,5 juta dengan Browns pada tahun 2022 termasuk $71,25 juta dijamin. Dia adalah cornerback yang tangguh, dan Cleveland membayarnya seperti itu. Dan Minkah Fitzpatrick, safety Steelers, mendapatkan empat tahun dan $73,6 juta dengan $36 juta dijamin pada tahun 2022. Lihat, nilai pertahanan yang dominan jelas, tetapi perbedaan dalam uang jaminan antara bahkan pemain ofensif dan defensif terbaik (di luar Bosa dan Donald) cukup mencolok.
Begini: meskipun quarterback jelas sangat penting, kesenjangan dalam uang jaminan antara mereka dan offensive linemen elit yang melindungi mereka terlalu lebar. Para tackle dan guard itu sama vitalnya dengan kesuksesan ofensif, jika tidak lebih, daripada beberapa pemain skill dengan bayaran tinggi. Prediksi berani saya? Dalam tiga tahun ke depan, kita akan melihat offensive tackle elit menandatangani kontrak dengan lebih dari $100 juta dalam uang jaminan. Itu akan datang.