Perekrutan Linebacker Diam-diam Tampa Bay Bisa Membuahkan Hasil Besar

Tampa Bay Buccaneers diam-diam melakukan langkah cerdas pada hari Senin, merekrut linebacker bebas Christian Rozeboom dari Carolina Panthers. Agen Chris Gittings dan Jeremiah Sirles mengkonfirmasi kesepakatan tersebut kepada NFL Network. Ini bukan kesepakatan besar, tentu saja, tetapi ini adalah jenis akuisisi di bawah radar yang dapat membuat perbedaan besar pada bulan September.

Rozeboom, mantan agen bebas yang tidak direkrut dari Wyoming, telah menghabiskan tiga musim terakhir mengukir namanya di NFL. Dia bermain 17 pertandingan untuk Panthers pada tahun 2023, mencatat 22 total tekel dan memaksa fumble melawan Saints di Minggu 2. Dia telah menjadi ace tim khusus, tidak diragukan lagi. Pada tahun 2022, dia memimpin Rams dengan 15 tekel tim khusus, statistik yang sering tidak diperhatikan tetapi sangat penting untuk posisi lapangan. Jenis permainan yang konsisten dan berupaya keras seperti itulah yang dibutuhkan Bucs untuk memperkuat kedalaman mereka.

Masalahnya, ruang linebacker Tampa Bay tidak terlalu kekurangan starter. Lavonte David baru saja menandatangani kontrak lagi untuk satu tahun, dan Devin White, meskipun ada beberapa momen naik-turun, masih merupakan playmaker yang dinamis. Tetapi di belakang keduanya, daftar kedalaman menjadi menarik. K.J. Britt dan J.J. Russell solid, tetapi keduanya belum secara konsisten membuktikan bahwa mereka dapat mengambil peran penting jika salah satu starter absen. Jumlah snap Rozeboom pada tahun 2023 dengan Panthers — lebih dari 300 snap tim khusus dan 120 snap defensif — menunjukkan bahwa dia lebih dari sekadar pemain yang berlari mengejar tendangan. Dia benar-benar bisa bermain bertahan.

Dengar, ini bukan tentang menggantikan David atau White. Ini tentang memiliki asuransi yang dapat diandalkan dan meningkatkan unit tim khusus yang, kadang-kadang musim lalu, terlihat sedikit tidak terkoordinasi. Ingat tekel yang meleset pada pengembalian tendangan melawan Falcons di Minggu 7? Atau kesulitan menahan cakupan punt melawan Texans di Minggu 9? Kedatangan Rozeboom segera mengatasi beberapa kekhawatiran tersebut. Dia adalah mesin tekel di ruang terbuka, dan itu secara langsung berarti permainan tim khusus yang lebih baik.

Permainan terbaiknya tahun lalu mungkin melawan Detroit Lions di Minggu 15, di mana ia memiliki 5 tekel dan menunjukkan beberapa insting yang baik dalam mendiagnosis lari. Dia memiliki ukuran, 6-2, 230 pon, dan dia memukul dengan keras. Dia mungkin bukan rekrutan yang paling mencolok, tetapi dia adalah komoditas yang dikenal yang memberikan nilai instan. Panthers tentu tidak ingin kehilangan dia; dia adalah bagian yang dapat diandalkan dari teka-teki tim khusus mereka selama dua musim terakhir.

Langkah ini memberi tahu saya bahwa Bucs memprioritaskan kedalaman yang cerdas dan hemat biaya. Mereka tidak mengejar nama-nama besar di setiap kelompok posisi, yang merupakan kesalahan yang dilakukan banyak tim. Mereka menemukan pemain yang cocok dengan peran tertentu dan dapat berkontribusi segera. Detail kontrak Rozeboom belum sepenuhnya dirilis, tetapi Anda bisa bertaruh itu adalah kesepakatan yang ramah tim untuk pemain yang akan mendapatkan snap-nya.

**Investasi Pertahanan yang Cerdas**

Penandatanganan ini juga memberi Todd Bowles lebih banyak fleksibilitas dalam skema pertahanannya. Meskipun Rozeboom kemungkinan tidak akan menjadi starter tiga-down, kemampuannya untuk bermain di kedua posisi linebacker dalam berarti dia dapat menggantikan David atau White tanpa penurunan yang signifikan. Dia bukan hanya pemain tim khusus yang kebetulan bermain linebacker; dia adalah linebacker yang kebetulan elit di tim khusus. Itu adalah perbedaan penting. Di NFL saat ini, di mana cedera adalah kenyataan yang tidak menguntungkan, memiliki cadangan serbaguna yang dapat masuk dan tampil tidak dapat dinegosiasikan untuk penantang playoff. Bucs berada di urutan ke-11 dalam total pertahanan tahun lalu, dan kedalaman seperti ini dapat membantu mempertahankan standar tersebut.

Dan inilah pendapat saya yang berani: Rozeboom akan mencatat setidaknya satu intersepsi untuk Buccaneers pada tahun 2024. Dia memiliki insting yang sangat baik dalam cakupan untuk seorang penghadang lari tradisional, dan lini pertahanan Bucs sering menciptakan kantong kacau yang mengarah pada lemparan yang salah. Dia akan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.