2026-03-10
Saat Maret 2026 bergulir, West Ham United menemukan dirinya di persimpangan jalan yang familiar: dalam jangkauan kualifikasi Eropa, namun secara bersamaan rentan terhadap kemerosotan di papan tengah. Tim asuhan David Moyes saat ini menempati posisi ke-7, sebuah pencapaian yang patut dipuji mengingat persaingan yang ketat di liga papan atas, namun performa mereka baru-baru ini menunjukkan tim yang bergulat dengan konsistensi. Setelah awal tahun kalender yang kuat, termasuk kemenangan impresif melawan Brighton and Hove Albion (2-1) dan hasil imbang yang gigih di Old Trafford melawan Manchester United (1-1), Februari membawa penurunan. Kekalahan beruntun dari Newcastle United (0-2) dan kekalahan kandang yang sangat mengecewakan dari Fulham (1-3) telah menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan mereka untuk mempertahankan dorongan menuju sepak bola kontinental.
Moyes sebagian besar tetap menggunakan formasi pragmatis 4-2-3-1, sebuah sistem yang memprioritaskan soliditas pertahanan dan transisi cepat. Namun, ada pergeseran halus dalam personel dan pendekatan. Absennya Jarrod Bowen selama beberapa minggu karena cedera pada akhir Januari jelas memengaruhi dorongan serangan mereka. Bowen, dengan lari tanpa henti dan penyelesaian klinisnya, telah mencetak 10 gol liga sebelum kemundurannya. Kembalinya dia pada awal Maret melawan Brentford, meskipun dari bangku cadangan, menawarkan secercah harapan. Dalam ketidakhadirannya, Mohammed Kudus telah diberi tanggung jawab yang lebih kreatif, seringkali bergerak ke tengah dari sayap kanan. Meskipun kecemerlangan individunya telah terlihat sesekali – gol solo spektakulernya melawan Everton tetap menjadi sorotan – kelancaran serangan secara keseluruhan telah menurun tanpa ketegasan Bowen.
Medan pertempuran lini tengah juga mengalami penyesuaian. Pasangan konsisten Edson Álvarez dan Lucas Paquetá menawarkan perpaduan tekel destruktif dan umpan kreatif. Kecerdasan defensif Álvarez, terbukti dalam 67 tekel suksesnya yang memimpin liga, memberikan perisai besar untuk empat bek. Paquetá, sementara itu, adalah mesin, mendikte tempo dan menghubungkan permainan. Namun, ketika dihadapkan dengan tim yang menekan tinggi, duo ini terkadang bisa terisolasi, membuat pertahanan terekspos. Keputusan taktis untuk sesekali menempatkan Tomáš Souček di samping Álvarez dalam pivot yang lebih berorientasi defensif telah diamati dalam pertandingan tandang yang lebih sulit, bertujuan untuk meredam kreativitas lawan, meskipun terkadang dengan mengorbankan ambisi menyerang. Untuk wawasan lebih lanjut, lihat liputan kami tentang Liverpool Mengalahkan Chelsea 2-1 dalam Pertarungan Anfield yang Mendebarkan.
Rekor pertahanan West Ham, yang secara tradisional menjadi landasan filosofi Moyes, telah menunjukkan tanda-tanda keretakan. Meskipun Kurt Zouma dan Nayef Aguerd telah membentuk pasangan bek tengah yang relatif solid, komunikasi dan posisi mereka telah diuji baru-baru ini. Pertandingan Fulham yang disebutkan di atas, di mana ketiga gol yang kebobolan berasal dari miskomunikasi pertahanan dan kelalaian konsentrasi, menyoroti kerentanan ini. Bek sayap Vladimír Coufal dan Emerson Palmieri menawarkan lebar serangan tetapi kadang-kadang bisa tertangkap di luar posisi, meninggalkan ruang bagi pemain sayap lawan untuk dieksploitasi. xG melawan (Expected Goals Against) tim secara keseluruhan telah merangkak naik dalam beberapa minggu terakhir, menunjukkan bahwa mereka mengizinkan lebih banyak peluang berkualitas tinggi daripada di awal musim. Untuk wawasan lebih lanjut, lihat liputan kami tentang Palace Mengalahkan Leicester 4-1: Olise Masterclass Bersinar.
Sisa pertandingan menyajikan tantangan yang signifikan. Pertemuan kunci melawan Aston Villa (tandang) dan Tottenham Hotspur (kandang) pada bulan April akan menjadi kunci dalam menentukan nasib Eropa mereka. Dengan Brighton, Newcastle, dan bahkan Wolves membayangi mereka, setiap poin menjadi sangat penting. Kembalinya Jarrod Bowen ke kebugaran penuh, dikombinasikan dengan kontribusi berkelanjutan dari pemain seperti Kudus dan umpan bola mati James Ward-Prowse, akan menjadi sangat penting. 8 assist Ward-Prowse musim ini menyoroti pentingnya dia dalam menciptakan peluang. Kemampuan Moyes untuk memotivasi skuadnya dan menemukan solusi taktis untuk masalah mereka baru-baru ini akan menjadi ujian akhir dari aspirasi Eropa mereka. Berjalan di tali tipis berlanjut di London Timur, dengan janji sepak bola kontinental yang menggantung sangat dekat.