フリーキックキング：2025-26シーズンで最高のキッカーは誰だ

正直なところ、直接フリーキックの芸術はしばらくの間、ゆっくりと死につつあるように感じられました。すべてのトップチームに、25ヤードから蹴るたびに息をのませるような選手が少なくとも一人いたのを覚えていますか？ジュニーニョ・ペルナンブカーノ、デイビッド・ベッカム、アンドレア・ピルロ – あの頃は良かった。その後、ショートパス、巧妙なルーティン、そして多くのシュートがスタンドに飛んでいく時代が来ました。しかし、数人のスペシャリストがその炎を灯し続け、2025-26シーズンに向けて新たな才能が真の可能性を示し始めています。

フリーキックについて語る上で、James Ward-Prowse抜きには始まりません。彼は驚異的な選手です。2012年にプレミアリーグデビューして以来、彼は17本の直接フリーキックゴールを決めています。これは歴代2位で、ベッカムの記録18本まであと1本です。直接フリーキックからのキャリア成功率は約10-12%で、彼がしばしば難しい角度や遠距離から試みた膨大な数を考えると、これはまさにエリート級です。昨シーズン、2024-25シーズンにはウェストハムでさらに3本を決め、30歳になっても彼のテクニックが衰えていないことを証明しました。彼は今でも、キーパーを棒立ちにさせるような、落ちて曲がるシュートを放ちます。

しかし、Ward-Prowseの王座に挑戦しているのは誰でしょうか、あるいは少なくともそのトーチを運ぶことができると示しているのは誰でしょうか？サウジアラビアでのプレーを経てニューカッスルにプレミアリーグ復帰したRuben Nevesは、有力な候補です。2022-23シーズンのウルブズでの最後のプレミアリーグフルシーズンでは、彼は2本の直接フリーキックを決め、彼が完成させた強力なナックルボールテクニックを披露しました。Nevesを特に危険にしているのはその射程距離です。多くの選手がより近くからの繊細なシュートを好むのに対し、彼は30ヤード以上からのシュートも得意としています。彼はすでにプレシーズンでMagpiesのために約28ヤードから1本決め、リヨン戦で壁を越えてカーブさせました。

そして、クリスタル・パレスのEberechi Ezeという新進気鋭の才能がいます。彼はまだWard-Prowseのレベルには達していませんが、その兆候は見て取れます。Ezeは2023-24シーズンに2本のフリーキックゴールを決めました。1本はウルブズ戦での狭い角度からのシュート、もう1本はアストン・ヴィラ戦での25ヤードからのとんでもないシュートでした。彼のテクニックは純粋なパワーと精度に重点を置いており、しばしばインステップでボールを蹴り、落ちとカーブを生み出します。もし彼が安定性を維持し、特にMichael Oliseがチェルシーに移籍した今、より多くのチャンスを得られれば、Ezeは来シーズン簡単に3-4本のフリーキックゴールを決める可能性があります。彼の30ヤード以内からのシュート成功率は、Ward-Prowseよりも少ない試行回数ではありますが、昨年は驚異的な15%でした。

マンチェスター・ユナイテッドのBruno Fernandesは常に言及されるべき選手です。彼には特徴的なホップとシュートがあり、爆発的な最初の数シーズン以来、成功率はわずかに低下していますが、2024-25シーズンにはまだ2本のフリーキックゴールを決めました。そのうちの1本は、約22ヤードからのブライトン戦での美しいゴールでした。Fernandesの場合、彼は*多くの*フリーキックを蹴ります。もし彼が精度を数パーセントでも改善できれば、彼はすぐにトップの議論に戻ってくるでしょう。彼の全体的なキャリア数字は強く、2020年1月の加入以来、プレミアリーグで7本のフリーキックゴールを決めています。

2025-26シーズンの私のダークホースは？Trent Alexander-Arnoldです。見てください、彼は昨シーズン、直接フリーキックを1本しか決めていません。アーセナル戦での27ヤードからの素晴らしいシュートでした。しかし、彼のクロス能力と長距離パスは、フリーキックのテクニックに直接つながります。彼は信じられないほどのパワーと鞭のような動きを生み出し、リバプールがデッドボール状況でクロスよりもシュートを打つ許可を彼にもっと与えれば、彼は簡単に2-3ゴールを決めることができます。彼には才能があります。あとはチャンスと自信の問題です。

重要なのは、Ward-Prowseは依然としてゴールドスタンダードですが、その差は縮まっているということです。Nevesはパワーをもたらし、Ezeは新進気鋭の才能、そしてFernandesは一貫した脅威です。2025-26シーズンの私の大胆な予測は、Eberechi Ezeが直接フリーキックでWard-Prowseを上回り、クリスタル・パレスで4ゴールを決め、プレミアリーグの新しいフリーキックキングとして正式に名を上げるだろうということです。