バッカニアーズがRozeboomを獲得：スペシャルチームの盗みか、それ以上か？

今週、タンパベイ・バッカニアーズはフリーエージェント市場に参入し、カロライナ・パンサーズからラインバッカーのクリスチャン・ロゼブームを獲得した。エージェントのクリス・ギッティングスとジェレマイア・サーレスは月曜日にNFLネットワークにこの移籍を確認した。これは一見すると地味な契約だが、表面上よりも賢明な一手となる可能性を秘めている。27歳のロゼブームは、過去2シーズンをパンサーズで過ごし、主にスペシャルチームでプレーし、ディフェンスでの出場機会は限られていた。

ロゼブームをプロボウル級の選手として獲得しているわけではない。2023年のディフェンスでの出場機会は17試合でわずか68スナップ、15タックル、1パスディフェンスを記録した。これは決して驚異的な数字ではない。しかし、もう少し深く掘り下げてみると、バッカニアーズが特定のタイプの選手をターゲットにしていることがわかる。これは派手な契約ではない。これは深みを増す動きであり、スペシャルチームのアップグレードである。

問題は、スペシャルチームは試合に影響を与えるまで見過ごされがちだということだ。2022年のNFCチャンピオンシップを見てみよう。49ersの重要なパントリターンファンブルが試合の流れを変えた。ロゼブームは、この第3フェーズで一貫して活躍してきた。昨年はパンサーズで338回のスペシャルチームスナップをプレーし、チームリーダーの一人だった。また、2023年には5回のスペシャルチームタックルを記録しており、フィールドポジションを左右することが多いユニットにとっては堅実な数字だ。

さて、大胆な予測だが、ロゼブームはバックスのディフェンスで驚くべき役割を担う真のチャンスがある。タンパベイのラインバッカー陣は、ラボンテ・デイビッドとデビン・ホワイト（ホワイトが残留すると仮定して）というトップに才能ある選手がいる一方で、信頼できるバックアップが必要だ。K.J.ブリットとJ.J.ラッセルはまだ成長段階にある。ロゼブームは経験と高いモチベーションをもたらす。誰かを追い出すことはないだろうが、中央で頼りになる存在だ。

彼のNFLへの道のりは容易ではなかった。2020年にワイオミング大学からドラフト外で、当初はラムズと契約した。ロサンゼルスで2シーズンを過ごし、主にスペシャルチームで33試合に出場した後、カロライナに移籍した。2021年シーズン第17週のボルチモア・レイブンズ戦でキャリア初のサックを記録した。このような粘り強さと決意は、新しいロッカールームでもうまく機能することが多い。

バッカニアーズは昨シーズン9勝8敗でNFC南地区を制した。彼らはあまり知られていない選手の中に価値を見出す方法を知っているチームだ。ベーカー・メイフィールドは終わったと思った人がどれだけいたか覚えているだろうか？彼は2023年に4,044ヤード、28タッチダウンを投げた。このロゼブームの契約はヘッドラインを飾ることはないだろうが、これはチャンピオンシップを争うチームが、高潔で生産的なスペシャリストでロスターを埋めるために行う種類の動きだ。彼は競争し、初日からスペシャルチームで違いを生み出すだろう。

大胆な予測：ロゼブームは2024年シーズンを、バッカニアーズの他の非スターターラインバッカーよりも多くのディフェンススナップで終えるだろう。