ホジキンソンの皮肉：ウェストハムにとって単なるジョーク以上の意味

800mの天才、キーリー・ホジキンソンは遠慮しなかった。ウェストハムのトロフィーキャビネット（あるいはその欠如）に対する彼女の最近の皮肉は、典型的なイギリスの機知に富んでいたが、それはまた、陸上競技界で高まる不満を浮き彫りにした。「彼らは1966年以来何も勝っていない」と彼女は、ハマーズが最後に獲得した主要トロフィーであるヨーロッパカップウィナーズカップに言及して皮肉った。ロンドンスタジアムを本拠地とするクラブにとって、2012年オリンピックのために特別に建設された会場であるにもかかわらず、これはかなり痛烈な発言だ。

問題は、ホジキンソンのコメントが、真剣な懸念の中でなされたことだ。ロンドンスタジアムにおけるウェストハムの賃貸契約、特に2029年の世界陸上競技選手権大会開催の可能性のためにスタンドを1つ移動することに対する彼らの消極的な姿勢は、ロンドンの招致を頓挫させる恐れがある。ロンドンは2017年に同選手権を主催し、絶賛され、70万人以上の観客を集め、地元経済に推定1億ポンドをもたらした。UK AthleticsのCEOであるジャック・バックナーは、ウェストハムの協力がなければ招致は「水の泡」になると公言している。これは、1つのクラブの柔軟性の欠如に大きくかかっている。

スタジアムのいざこざ

当初推定5億3700万ポンドで建設されたロンドンスタジアムは、複雑な獣だ。ウェストハム��2016-17シーズンに、物議を醸した99年間のリース契約で入居した。その契約の一部には、スタジアムが陸上競技に適応できるように、座席の再構成能力を含めて維持することが義務付けられている。現在の問題は、世界陸上競技のトラックに対応するために一時的に撤去する必要がある特定のローティアスタンドだ。ウェストハムは、チケット販売やホスピタリティからの収益損失の可能性を挙げ、これが「あまりにも混乱を招く」と主張している。

見てくれ、私は理解している。プロスポーツチームは、ホームをホームのように感じたいと思っている。しかし、これは単なるスタジアムではない。公的資金で建設された資産なのだ。ロンドン・レガシー・デベロップメント・コーポレーション（LLDC）は、すでにその維持管理に多額の資金を投入している。2017年の世界陸上競技選手権では、ウサイン・ボルトが最後のレースを走り、モハメド・ファラーが歴史的な金メダルを獲得した。あの瞬間は感動的だった。サッカークラブの利便性が、同様の世界的なスポーツの祭典の可能性を上回ると示唆することは、特にスタジアムがそのために設計されたものであることを考えると、近視眼的だ。ウェストハムの2023-24シーズンプレミアリーグの平均観客数は62,000人を超え、ほとんどの試合で完売している。彼らは注目を集めるのに苦労しているわけではない。

危機に瀕する遺産

2020年東京オリンピックと2022年ユージーン世界選手権で銀メダルを獲得したホジキンソンは、ホームの観客の価値を知っている。彼女は2023年ロンドンダイヤモンドリーグで、熱狂的なロンドンの観客の前で競技し、800mで1分55秒77の英国新記録を樹立した。これらの経験は、アスリートにとって、そして次世代を鼓舞するために不可欠だ。ロンドンが世界選手権を主催する機会を否定することは、ウェストハムだけの問題ではない。何千人もの若いアスリートがヒーローを間近で見る機会を否定することなのだ。

正直な話、ウェストハムのこの姿勢は、彼らを利己的な当事者に見せている。彼らは、信じられないほど低い賃料（年間約250万ポンドと報じられているが、トッテナムやアーセナルのようなクラブがグラウンドに支払う金額のほんの一部だ）で、最先端のスタジアムから恩恵を受けている。そして、都市に国際的な名声と経済的利益をもたらすイベントのための一時的な変更を拒否することは、恩を仇で返すようなものだ。私の見解では、これはスタンドを移動する物流の問題ではなく、ウェストハムが力を誇示し、完全に所有していない会場に対するより多くの支配権を主張しようとしているのだ。彼らは、より広範なロンドンのスポーツエコシステムにおける自分たちの立場を思い出すべきだ。

もしウェストハムのせいでロンドンが2029年の招致を失えば、世間の反発は、数席を移動する一時的な不便よりも、彼らのブランドにとってはるかに大きなダメージとなるだろうと私は予測する。