Jaxon Smith-Njigbaの契約延長：シアトルにとって早すぎる、高すぎる？

Jaxon Smith-Njigbaがプレーできることは誰もが知っている。彼は大きな期待を背負ってリーグに入り、ルーキーイヤーはJustin Jeffersonのようではなかったものの、63キャッチで628ヤード、4タッチダウンを記録した。D.K. MetcalfとTyler Lockettの後ろでプレーしていたことを考えると、3番目のオプションとしては堅実な成績だ。現在、リーグではシアトルが来オフシーズンに彼を���い込み、2025年クラスで最高額のレシーバーにするという話が出ている。たった1シーズンしか経験のない選手にとって、これは大胆な動きだ。

問題はここだ。潜在能力と、まずまずだが支配的ではないルーキーキャンペーンに基づいて、選手にトップティアの金額を支払うのは賢明だろうか？彼の628レシービングヤードは、2023年の全ルーキーレシーバーの中で5位であり、Puka Nacua（1,486ヤード）やZay Flowers（858ヤード）といった選手に次ぐものだった。Smith-Njigbaは確かに輝きを見せた。第7週のCardinals戦でのつま先タッチダウンを覚えているだろうか？あるいは、Ramsとのワイルドカードゲームでの3rdダウンでのクラッチキャッチは？ああ、待てよ、彼らはワイルドカードゲームには出ていなかった。プレーオフを逃したんだ。私の間違いだ。

しかし、我々が話しているのは、年間2500万ドルから3000万ドルに達する可能性のある契約だ。シーホークスはMetcalfと2025年まで平均2400万ドルの契約を結んでおり、Lockettも2024年には1530万ドルの契約が残っている。もしSmith-Njigbaが巨額の延長契約を結べば、ワイドレシーバーに莫大なキャップスペースが費やされることになる。これは、若いクォーターバック（または未定のクォーターバック）と、2023年に総ヤード許容数で25位だったディフェンスを持つチームが余裕でできる贅沢ではないように感じる。彼らは1試合あたり371.4ヤードを許容した。どれだけ爆発的なレシーバーがいても、それはスーパーボウルを狙えるディフェンスではない。

早期延長の議論は、もちろん、市場の先を行くことだ。もしSmith-Njigbaが2024年に爆発し、100キャッチで1200ヤードを記録すれば、彼の価格は急騰するだろう。49ersは、Brandon Aiyukが2023年に1342ヤードを記録した後、年間2600万ドルを超える契約を結んだばかりだ。Eaglesも、DeVonta Smithが2022年に1196ヤードを記録した後、同様の金額を検討していると報じられている。これがシアトルが検討しているリスクだ。彼らは2024年の才能に2026年の価格を支払う状況を避けたいと考えている。

しかし、私はそれが間違いだと思う。彼らはもっと見る必要がある。1年間の良い、しかし素晴らしいとは言えない成績では、フランチャイズを変える可能性のある契約を正当化するには不十分だ。もし彼が安定性に苦しんだら？もし彼が怪我をしたら？もし彼が誰もが予想するようなエリートなルートランナーに成長しなかったら？シーホークスにはMike Macdonaldという新しいヘッドコーチと、Ryan Grubbの下で全く新しいオフェンスシステムがある。Smith-Njigbaがこの新しい体制で彼がその選手であることを証明するまで、大金を投じるべきではない。

そして、正直なところ、シーホークスにはもっと大きな問題がある。昨年のオフェンスラインは寄せ集めのユニットで、46サックを許した。Kenneth Walker IIIの才能にもかかわらず、ランゲームはわずか1732ヤードでリーグ19位だった。レシーバーにお金を投じるだけで勝てるとは限らない。完全なチームを構築する必要がある。

私の大胆な予測？シーホークスは2025年シーズン前にSmith-Njigbaを延長したことを後悔するだろう。彼らは彼に最高額を支払うだろうが、彼は良い選手ではあるものの、その価格を正当化するようなエリートで試合を変えるような成績は出せず、最終的には真に競争力のあるロスターを構築する能力を妨げることになるだろう。