リバプールのここまでの道のりは比較的順調でした。昨シーズンはプレミアリーグで2位となり、最終的に優勝したマンチェスター・シティにわずか2ポイント差でした。今シーズンの国内リーグも好調なスタートを切り、5試合で13ポイントを獲得し首位に立っています。スタンフォード・ブリッジでのチェルシー戦では3-0と圧倒的な勝利を収めました。スロット監督のハイオクタンな4-3-3システムは美しく機能しています。ダルウィン・ヌニェスはすでにリーグ戦で4ゴールを挙げており、昨シーズンの全コンペティションでの18ゴールよりもはるかに決定力が増しています。トレント・アレクサンダー=アーノルドは、ハイブリッドな右サイドバック/ミッドフィルダーの役割で、リーグ戦で5アシストを記録し、攻撃の創造性の中心となっています。
ガラタサライのチャンピオンズリーググループステージへの道のりは苦しいものでした。彼らは2つの緊迫した予選ラウンドを乗り越えなければなりませんでした。まずセルビアのTSCバチュカ・トポラを合計スコア4-2で破り、次にディナモ・キエフとの難しい対戦を、ウクライナでの引き分けの後、ホームで3-1で勝利しました。国内リーグでは現在スュペル・リグで3位につけており、先週末の昇格組エユプスポルとの1-1の引き分けでポイントを落としました。それでも、先月のフェネルバフチェとのダービーマッチでの2-0の勝利は、彼らが大舞台で力を発揮できることを示しました。マウロ・イカルディは依然として彼らの中心選手であり、リーグ戦で3ゴール、予選で2ゴールを挙げています。
ここでの戦術的な戦いは魅力的で、古典的な強みと強みの対決です。スロット監督のリバプールはプレスがすべてです。彼らは高い位置でボールを奪い、相手を自陣で窒息させたいと考えています。昨シーズン、リバプールはプレミアリーグでハイターンオーバー数でトップに立ち、1試合平均14.5回を記録しました。アレクシス・マク・アリスターとドミニク・ソボスライは中盤で容赦なく、ケレム・デミルバイとルーカス・トレイラを追い詰めるでしょう。この激しいプレッシャーは、ミスを誘発し、素早いトランジションを生み出すように設計されています。
オカン・ブルク監督率いるガラタサライは、プレッシャーを吸収し、カウンターでチームを攻撃することに長けています。特にウィルフレッド・ザハとケレム・アクテュルコールといったワイドの選手は、真のスピードとドリブル能力を持っています。イカルディは年齢にもかかわらず、ボックス内でスペースを見つけ、チャンスをものにするマスターです。彼らにとっての鍵は、リバプールの最初のプレスを回避することでしょう。おそらく、素早く直接的なロングボールや、ラインを通す鋭いワンタッチパスを使うでしょう。もし彼らがリバプールのサイドバックに対してザハやアクテュルコールにスペースでボールを渡すことができれば、チャンスが生まれる可能性があります。しかし、フィルジル・ファン・ダイクが統率するリバプールの最終ラインは、めったに足元をすくわれることはありません。昨シーズンのプレミアリーグでの失点数はわずか34で、3番目に良い記録でした。
ここで重要なのは、モハメド・サラー対ガラタサライの守備です。右サイドバックのサシャ・ボエイはまともなディフェンダーですが、サラーは別格です。彼はリーグ戦で3ゴール2アシストと好調なスタートを切っています。右サイドからカットインし、アレクサンダー=アーノルドと連携したり、ボックス内に突入したりする能力はワールドクラスです。もしボエイが孤立すれば、ガラタサライにとって長い夜になるかもしれません。反対側では、アンディ・ロバートソンのオーバーラップもガラタサライの左サイドバック、おそらくデリック・ケーンを試すことになるでしょう。
中盤では、マク・アリスター、ソボスライ、遠藤航(あるいはスロット監督がより創造性を求めるならハーヴェイ・エリオット)と、トレイラ、デミルバイ、メルテンスの戦いが試合のテンポを決定づけるでしょう。トレイラは激しいボール奪取者ですが、リバプールの攻撃の圧倒的な量に対応できるでしょうか?デミルバイのパスレンジは優れていますが、ボールを持つ時間が必要であり、リバプールはめったにそれを許しません。