エバートンのストライカー探し：ワトキンスという疑問符
問題はここにある。エバートンはゴールを必要としている。何シーズンも前から、信頼できるフィニッシャーを見つけるのに必死な苦闘が続いている。ドミニク・カルバート＝ルーウィンの負傷と不安定なフォームは、彼らの攻撃陣の最前線に大きな穴を開け、昨シーズンのプレミアリーグでの得点数はわずか34ゴールで、下から2番目の記録だった。
現在、フィンチ・ファームからの噂によると、アストン・ヴィラの主力ストライカーであるオリー・ワトキンスが彼らのレーダーに載っているという。しかも、ただのちら見ではなく、「これを実現させよう」という真剣な関心だ。これは、紙面上では実績のあるプレミアリーグの得点者をグディソンに連れてくる動きだが、その価格と適合性には疑問符がつく。
戦術的青写真：ダイチはワトキンスを解き放てるか？
27歳のワトキンスは、2020年にブレントフォードから2800万ポンドで移籍して以来、アストン・ヴィラで安定したパフォーマンスを見せている。昨シーズンはプレミアリーグでキャリアハイの15ゴールを挙げ、全コンペティションで11アシストを記録した。彼は素早く、ランニングが知的で、ボールのないところでも tirelessly 働く。これらはすべてショーン・ダイチが通常評価する特性だ。
ヴィラ・パークのウナイ・エメリ監督の下で、ワトキンスはより流動的でカウンターアタックを主体とするシステムで活躍し、しばしばワントップとしてプレーしたが、レオン・ベイリーやエミリアーノ・ブエンディアのような創造的な選手が彼をサポートした。彼は深めに下がってプレーを繋ぎ、その後ボックス内に飛び込むことに慣れている。エバートンでは、ダイチのシステムはより直接的で、フィジカルな存在感と素早いトランジションに依存している。ワトキンスは、ポゼッションが少ないチームで主要なターゲットマンとなることに適応できるだろうか？
「ワトキンスはプレミアリーグでゴールを決められることを示してきた。それは否定できない」と、最近話したスカウトが私に語った。「しかし、彼は周りにランナーがいて、プレッシングして素早くブレイクするという彼の強みを活かすシステムで最高の状態だった。エバートンの現在のシステム、特に中盤に一貫した創造的な火花がない場合、彼には慣れていない種類のストライカーになることを求めるかもしれない。」
もしダ���チがワトキンスをワイドに押し出すことを望むなら、バーンリーでドワイト・マクニールに対して時折行ったように、それは彼の得点本能の無駄遣いのように感じられるだろう。彼は純粋なセントラルストライカーだ。そして率直に言って、エバートンは中央の位置からボールをネットに入れる選手を必要としている。
財政的な綱渡り：トフィーズにとって大きな要求
ここが本当に興味深く、エバートンにとって潜在的に問題となる点だ。ワトキンスは2023年10月にヴィラと新たな長期契約を結び、2028年までクラブに留まることになった。これはヴィラにとって強力な交渉材料であり、彼らは現在リーグで好調であり、主力選手の一人を、特に同じプレミアリーグのチームに放出することには乗り気ではないだろう。
私の情報源によると、ヴィラは6000万ポンド以上、おそらく7000万ポンドに近い移籍金を要求するだろう。エバートンのようなクラブにとって、財政的フェアプレーの厳しい監視に直面し、2022-23会計年度に8910万ポンドの損失を計上したクラブにとって、それは莫大な支出となる。彼らの支出はしばらくの間精査されており、この規模の移籍は大きな賭けとなるだろう。
考えてみてほしい。エバートンは2018年にリシャルリソンに4500万ポンドを費やしたが、当時はそれが大きな取引のように感じられた。ワトキンスの潜在的な移籍金はそれをはるかに上回るだろう。それはクラブ史上最も高額な契約の一つとなるだろう。そして、依然として下位で苦しんでいるチームにとって、その種の投資は計り知れないプレッシャーを伴う。
2019年にウェストハムがセバスチャン・ハラーを4500万ポンドで獲得したものの、期待通りにはいかなかった移籍や、いまだに調子を掴みきれていないラスムス・ホイルンドにマンチェスター・ユナイテッドが7200万ポンドを費やした例と比較できるだろう。実績のあるストライカーのプレミアリーグ市場は過酷で、価格は高騰している。エバートンには、この価格帯の選手で間違いを犯す余裕はまったくない。
双方への影響：ヴィラの損失、エバートンの利益（または苦痛）？
アストン・ヴィラにとって、ワトキンスを失うことは大きな痛手となるだろう。彼は単なる得点者ではない。彼はピッチ上のリーダーであり、プレスの調子を整え、攻撃の焦点を提供する。エメリはワトキンスのような選手を中心にシステムを構築しており、彼の得点と運動量を補うことは、たとえ多額の資金があっても困難な課題となるだろう。
ヴィラはヨーロッパの舞台を目指しており、主力選手をライバル（たとえ苦戦しているチームであっても）に売却することは、ファンベースに奇妙なメッセージを送ることになるだろう。ワトキンスが明確に移籍を要求しない限り、
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