호지킨슨의 일침: 웨스트 햄에게 단순한 농담 그 이상

800m 천재 키일리 호지킨슨은 거침이 없었습니다. 웨스트 햄의 트로피 진열장 – 혹은 부족한 트로피 – 에 대한 그녀의 최근 일침은 전형적인 영국식 재치였지만, 그것은 또한 육상계 내에서 커져가는 좌절감을 부각시켰습니다. 그녀는 해머스의 마지막 주요 트로피인 유러피언 컵 위너스 컵을 언급하며 "그들은 1966년 이후 아무것도 우승하지 못했다"고 비꼬았습니다. 2012년 올림픽을 위해 특별히 건설된 런던 스타디움을 홈으로 사용하는 클럽에게는 꽤나 따끔한 발언입니다.

문제는 호지킨슨의 발언이 진정한 우려 속에서 나왔다는 것입니다. 런던 스타디움에 대한 웨스트 햄의 임대 계약, 특히 2029년 세계 육상 선수권 대회 개최 가능성을 위해 단 하나의 스탠드를 옮기는 것을 꺼리는 태도는 런던의 유치 노력을 좌절시킬 위협이 됩니다. 런던은 2017년에 이 대회를 개최하여 극찬을 받았으며, 70만 명 이상의 관중을 유치하고 지역 경제에 약 1억 파운드를 창출했습니다. 영국 육상 연맹 CEO 잭 버크너는 웨스트 햄의 협조 없이는 유치 노력이 "물거품이 될 것"이라고 목소리를 높였습니다. 이는 한 클럽의 경직된 태도에 너무 많은 것이 달려 있다는 의미입니다.

경기장 분쟁

원래 약 5억 3,700만 파운드로 건설된 런던 스타디움은 복잡한 구조물입니다. 웨스트 햄은 논란이 많았던 99년 임대 계약으로 2016-17 시즌에 입주했습니다. 이 계약의 일부는 경기장이 육상 경기를 위해 좌석 재배치 능력을 포함하여 유연하게 유지되어야 한다는 것을 요구합니다. 현재 문제는 세계 육상 트랙을 ���용하기 위해 임시로 제거해야 하는 특정 하단 스탠드입니다. 웨스트 햄은 티켓 판매 및 접대에서 발생할 수 있는 잠재적인 수익 손실을 이유로 이것이 너무 방해가 된다고 주장합니다.

보세요, 이해합니다. 프로 스포츠 팀은 홈 경기장이 집처럼 느껴지기를 원합니다. 하지만 이것은 단순한 경기장이 아닙니다. 이것은 공공 자금으로 지어진 자산입니다. 런던 레거시 개발 공사(LLDC)는 이미 유지 보수에 상당한 돈을 쏟아부었습니다. 2017년 세계 육상 선수권 대회에서는 우사인 볼트가 마지막 경기를 뛰었고, 모 파라가 역사적인 금메달을 획득했습니다. 그 순간들은 전율적이었습니다. 특히 경기장이 바로 그러한 목적으로 설계되었을 때, 축구 클럽의 편의가 유사한 글로벌 스포츠 스펙터클의 잠재력보다 중요하다고 주장하는 것은 근시안적입니다. 웨스트 햄의 2023-24 프리미어 리그 시즌 평균 관중 수는 62,000명 이상이었고, 대부분의 경기가 매진되었습니다. 그들은 시청률 때문에 고군분투하는 것이 아닙니다.

위기에 처한 유산

2020년 도쿄 올림픽과 2022년 유진 세계 선수권 대회에서 은메달을 획득한 호지킨슨은 홈 관중의 가치를 알고 있습니다. 그녀는 2023년 런던 다이아몬드 리그에서 열광적인 런던 관중 앞에서 경쟁하며 800m에서 1:55.77의 기록으로 새로운 영국 기록을 세웠습니다. 이러한 경험은 선수들에게 그리고 다음 세대에게 영감을 주는 데 필수적입니다. 런던이 세계 선수권 대회를 개최할 기회를 거부하는 것은 단순히 웨스트 햄에 관한 것이 아닙니다. 그것은 수천 명의 젊은 선수들이 영웅들을 가까이에서 볼 기회를 거부하는 것입니다.

솔직히 말해서: 웨스트 햄의 입장은 그들을 이기적인 당사자로 보이게 합니다. 그들은 최첨단 경기장에서 믿을 수 없을 정도로 낮은 임대료 – 연간 약 250만 파운드로, 토트넘이나 아스날과 같은 클럽이 경기장에 지불하는 금액의 극히 일부 – 로 혜택을 받고 있습니다. 그리고 나서 도시에 국제적인 명성과 경제적 이익을 가져다주는 행사를 위한 임시적인 변경을 거부하는 것은 은혜를 원수로 갚는 것처럼 느껴집니다. 제 생각은? 이것은 스탠드를 옮기는 물류에 관한 것이 아닙니다. 이것은 웨스트 햄이 그들의 힘을 과시하고 그들이 완전히 소유하지 않은 장소에 대해 더 많은 통제권을 주장하려는 것입니다. 그들은 더 넓은 런던 스포츠 생태계에서 그들의 위치를 기억해야 합니다.

저는 웨스트 햄 때문에 런던이 2029년 유치에 실패한다면, 대중의 반발이 몇몇 좌석을 옮기는 일시적인 불편함보다 그들의 브랜드에 훨씬 더 큰 피해를 줄 것이라고 예측합니다.