O Caminho do Barcelona: O Elenco de Xavi Consegue Lidar com o Desafio?

A agenda do Barcelona está ficando interessante. Depois de algumas semanas agitadas, incluindo a vitória por 3 a 2 sobre o PSG em Paris em 10 de abril e a derrota por 4 a 1 em casa seis dias depois, fica claro que esta equipe vive no limite. Agora, com o sonho da Champions League desfeito e uma dura derrota por 3 a 2 para o Real Madrid em 21 de abril, o foco está totalmente na La Liga. E sejamos realistas, é praticamente uma conclusão precipitada.

O próximo jogo é segunda-feira, 29 de abril, em casa contra o Valencia, às 15h ET. O Valencia está em 8º na tabela com 47 pontos. Não é um time imbatível, mas segurou o Real Betis em um empate sem gols em 20 de abril. O Barça precisa vencer este jogo, não apenas pelos pontos, mas por um pouco de tranquilidade. Eles estão atualmente em 2º lugar na La Liga com 70 pontos, 11 atrás do Real Madrid. Essa diferença parece intransponível com apenas seis jogos restantes na liga.

A questão é que o elenco de Xavi não tem sido consistente o suficiente. Veja o jogo contra o Girona em dezembro, onde eles perderam a liderança e foram derrotados por 4 a 2 em casa. Ou a goleada de 5 a 3 para o Villarreal em janeiro. Você não pode ganhar um título com esse tipo de resultado espalhado pela temporada. Robert Lewandowski tem 13 gols na liga, mas nem sempre pareceu poder de fogo suficiente quando realmente importava.

Depois do Valencia, eles viajam para enfrentar o Girona em 4 de maio. Esse é um jogo enorme. O Girona está em 3º, apenas dois pontos atrás do Barcelona. Uma derrota lá e de repente eles estão olhando para a queda para o terceiro lugar, o que seria um final de temporada bastante embaraçoso depois de toda a conversa de um ressurgimento. O Girona realmente venceu o Barcelona por 4 a 2 em dezembro. Isso não é um passeio no parque.

Depois, é Real Sociedad em casa em 13 de maio, Almería fora em 16 de maio e Rayo Vallecano em casa em 19 de maio. A temporada termina em 26 de maio contra o Sevilla fora de casa. É uma corrida até o fim, e embora nenhuma dessas equipes seja de primeira linha, pernas cansadas e uma mentalidade desanimada podem tornar qualquer adversário perigoso. O Sevilla, apesar de suas dificuldades nesta temporada, ainda tem talento suficiente para causar problemas, especialmente em casa.

Aqui está a opinião polêmica: a saída de Xavi no final da temporada, como ele anunciou em janeiro, é a *única* razão pela qual esta equipe não implodiu completamente. Os jogadores sabem que o tempo está se esgotando para sua gestão, e há uma certa liberdade nisso. Eles estão jogando por si mesmos e por orgulho, não necessariamente por um técnico que talvez não esteja lá no próximo ano de qualquer maneira. Se ele tivesse ficado, a panela de pressão já teria estourado.

Falando sério, o Barcelona não vai alcançar o Real Madrid nesta temporada. A corrida pelo título acabou. O objetivo agora é garantir o segundo lugar e tentar salvar algum orgulho de uma temporada que prometeu tanto, mas que, em última análise, entregou muito pouco em termos de troféus.

Minha previsão: o Barcelona termina em segundo lugar na La Liga, mas perde pontos em pelo menos dois dos jogos restantes da liga, aumentando ainda mais a diferença para o Real Madrid.