Kai Havertz insiste que não ouviu os sussurros, a máquina de transferências a gerar saídas especulativas do Arsenal. "Não ouvi falar dos rumores de saída do Arsenal", disse ele à Sky Germany, negando categoricamente qualquer conhecimento. Isso provavelmente porque, pela primeira vez em muito tempo, Havertz parece genuinamente feliz e, mais importante, genuinamente eficaz com a camisa do Arsenal.
Lembra-se dos primeiros dias? Foi difícil. A contratação de verão de £65 milhões do Chelsea lutou para encontrar o seu lugar. Nas suas primeiras 12 aparições na Premier League, Havertz conseguiu apenas um golo e uma assistência. Os fãs, e alguns comentadores, apressaram-se a rotulá-lo de fracasso, uma peça mal colocada no intrincado quebra-cabeças de Mikel Arteta. Ele era frequentemente utilizado num papel de médio mais recuado, uma posição que ele admitiu abertamente não ser o seu habitat natural, particularmente durante a derrota por 1-0 para o Newcastle em novembro.
Depois veio a mudança. Arteta empurrou-o mais para a frente, para um falso nove ou mesmo para um papel de médio mais avançado atrás do avançado. Os resultados não foram imediatos, mas foram inegáveis. De 24 de fevereiro a 6 de abril, Havertz marcou seis golos e quatro assistências em sete jogos da Premier League. Isso incluiu um golo crucial contra o Brentford numa vitória por 2-1 e um bis contra o seu antigo clube, o Chelsea, numa vitória dominante por 5-0. Não foi apenas uma fase de sorte; foi um jogador finalmente a compreender o seu papel e, mais importante, o seu treinador a compreendê-lo.
Os seus números gerais para a temporada 2023-24? 13 golos e 7 assistências em 37 aparições na Premier League. Isso é um retorno significativo para um jogador que, durante um quarto da temporada, parecia completamente perdido. As suas 20 contribuições para golo foram um recorde na Premier League, superando os seus 12 golos e 4 assistências pelo Chelsea na campanha de 2021-22. A sua destreza aérea também se tornou uma arma, vencendo 2,3 duelos aéreos por jogo, uma melhoria notável em relação aos seus dias no Chelsea. Veja bem, algumas dessas primeiras atuações foram genuinamente preocupantes. Ele parecia desprovido de confiança, uma sombra do jogador que marcou o golo da vitória na Liga dos Campeões pelo Chelsea em 2021. Mas a paciência de Arteta, e a própria resiliência de Havertz, valeram a pena.
A ideia de o Arsenal vender Havertz agora, depois de ele finalmente ter encaixado, parece ridícula. Ele tornou-se uma peça vital na sua máquina de ataque, oferecendo uma dimensão diferente a Gabriel Jesus. A sua capacidade de ligar o jogo, fazer corridas tardias para a área e finalizar clinicamente tem sido fundamental na luta do Arsenal pelo título. A fluidez que ele oferece no terço final permite que Bukayo Saka e Gabriel Martinelli prosperem. Ele também é um pressionador surpreendentemente bom, contribuindo defensivamente desde a frente.
É o seguinte: Havertz não é apenas um marcador de golos; ele é um jogador de sistema. Ele torna os jogadores à sua volta melhores. O seu movimento sem bola cria espaço, e o seu passe em áreas apertadas é subestimado. Considerar sequer deixá-lo ir após uma temporada, especialmente uma em que ele terminou tão fortemente, seria um erro enorme para o Arsenal. Sinalizaria uma falta de paciência que Arteta, para seu crédito, demonstrou em abundância. A minha opinião? Qualquer clube que esteja a rondar Havertz está a perder tempo. Ele encontrou o seu lar.
O Arsenal vai ganhar a Premier League nas próximas duas temporadas, e Havertz será uma figura central nesse triunfo, não a assistir do banco de outro clube.