A Contratação Surpreendente de Linebacker do Tampa Bay Pode Render Grandes Frutos

O Tampa Bay Buccaneers fez um movimento inteligente e discreto na segunda-feira, contratando o linebacker Christian Rozeboom, agente livre, que estava no Carolina Panthers. Os agentes Chris Gittings e Jeremiah Sirles confirmaram o acordo à NFL Network. Não é uma contratação bombástica, claro, mas é o tipo de aquisição discreta que pode fazer uma diferença real em setembro.

Rozeboom, um ex-agente livre não draftado de Wyoming, passou as últimas três temporadas construindo um nicho na NFL. Ele jogou 17 jogos pelos Panthers em 2023, registrando 22 tackles totais e forçando um fumble contra os Saints na Semana 2. Ele tem sido um ás dos times especiais, sem dúvida. Em 2022, ele liderou os Rams com 15 tackles em times especiais, uma estatística que muitas vezes passa despercebida, mas é fundamental para a posição de campo. Esse tipo de jogo consistente e de alto esforço é exatamente o que os Bucs precisam para reforçar sua profundidade.

A questão é que a sala de linebackers do Tampa Bay não está exatamente carente de titulares. Lavonte David acabou de renovar por mais um ano, e Devin White, apesar de alguns momentos de altos e baixos, ainda é um jogador dinâmico. Mas, atrás desses dois, o gráfico de profundidade fica interessante. K.J. Britt e J.J. Russell são sólidos, mas nenhum provou consistentemente que pode assumir um papel significativo se um dos titulares perder tempo. A contagem de snaps de Rozeboom em 2023 com os Panthers — mais de 300 snaps em times especiais e 120 snaps defensivos — mostra que ele é mais do que apenas um cara que corre em chutes. Ele realmente pode jogar na defesa.

Olha, não se trata de substituir David ou White. Trata-se de ter um seguro confiável e melhorar uma unidade de times especiais que, às vezes na temporada passada, parecia um pouco desorganizada. Lembra dos tackles perdidos em retornos de kickoff contra os Falcons na Semana 7? Ou das dificuldades em conter a cobertura de punt contra os Texans na Semana 9? A chegada de Rozeboom aborda imediatamente algumas dessas preocupações. Ele é uma máquina de tackles no espaço, e isso se traduz diretamente em um melhor desempenho dos times especiais.

Seu melhor jogo no ano passado pode ter sido contra o Detroit Lions na Semana 15, onde ele teve 5 tackles e mostrou bons instintos ao diagnosticar corridas. Ele tem o tamanho, 1,88m e 104kg, e ele bate forte. Ele pode não ser a contratação mais chamativa, mas é um jogador conhecido que oferece valor imediato. Os Panthers certamente não queriam perdê-lo; ele foi uma peça confiável em seu quebra-cabeça de times especiais nas últimas duas temporadas.

Essa jogada me diz que os Bucs estão priorizando profundidade inteligente e econômica. Eles não estão perseguindo grandes nomes em todos os grupos de posição, o que é um erro que muitas equipes cometem. Eles estão encontrando jogadores que se encaixam em funções específicas e podem contribuir imediatamente. Os detalhes do contrato de Rozeboom ainda não foram totalmente divulgados, mas você pode apostar que é um acordo favorável à equipe para um jogador que ganhará seus snaps.

**Um Investimento Defensivo Inteligente**

Essa contratação também dá a Todd Bowles mais flexibilidade em seus esquemas defensivos. Embora Rozeboom provavelmente não seja um titular de três descidas, sua capacidade de jogar em ambas as posições de linebacker interno significa que ele pode substituir David ou White sem uma queda significativa de desempenho. Ele não é apenas um jogador de times especiais que por acaso joga como linebacker; ele é um linebacker que por acaso é de elite em times especiais. Essa é uma distinção importante. Na NFL de hoje, onde as lesões são uma realidade infeliz, ter reservas versáteis que podem entrar e atuar é inegociável para um candidato aos playoffs. Os Bucs foram o 11º em defesa total no ano passado, e esse tipo de profundidade pode ajudar a manter esse padrão.

E aqui está a minha previsão: Rozeboom fará pelo menos uma interceptação para os Buccaneers em 2024. Ele tem instintos surpreendentemente bons na cobertura para um tradicional "run-stopper", e a linha defensiva dos Bucs frequentemente cria bolsões caóticos que levam a passes errados. Ele estará no lugar certo na hora certa.