การเสียดสีของ Hodgkinson: ไม่ใช่แค่เรื่องตลกสำหรับ West Ham

Keely Hodgkinson นักวิ่ง 800 เมตรผู้โดดเด่น ไม่ได้ยั้งคิด การเสียดสีตู้ถ้วยรางวัลของ West Ham เมื่อเร็วๆ นี้ – หรือการไม่มีถ้วยรางวัล – เป็นความเฉลียวฉลาดแบบอังกฤษคลาสสิก แต่ก็ยังเน้นย้ำถึงความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นในชุมชนกรีฑา "พวกเขาไม่เคยชนะอะไรเลยตั้งแต่ปี 1966" เธอพูดติดตลก โดยอ้างถึงถ้วยรางวัลสำคัญล่าสุดของ Hammers คือ European Cup Winners' Cup สำหรับสโมสรที่เรียก London Stadium ว่าเป็นบ้าน ซึ่งเป็นสถานที่ที่สร้างขึ้นเพื่อการแข่งขันโอลิมปิกปี 2012 โดยเฉพาะ นั่นเป็นคำพูดที่เจ็บปวดทีเดียว

ประเด็นคือ ความเห็���ของ Hodgkinson มาท่ามกลางความกังวลที่แท้จริง ข้อตกลงการเช่าของ West Ham ที่ London Stadium โดยเฉพาะอย่างยิ่งความไม่เต็มใจที่จะย้ายอัฒจันทร์เพียงแห่งเดียวสำหรับการแข่งขัน World Athletics Championships ปี 2029 ที่อาจเกิดขึ้น คุกคามที่จะทำให้การเสนอราคาของลอนดอนล้มเหลว เมืองนี้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในปี 2017 ได้รับคำวิจารณ์อย่างล้นหลาม ดึงดูดผู้ชมกว่า 700,000 คน และสร้างรายได้ประมาณ 100 ล้านปอนด์ให้กับเศรษฐกิจท้องถิ่น Jack Buckner ซีอีโอของ UK Athletics ได้กล่าวอย่างเปิดเผยว่า หากไม่มีความร่วมมือจาก West Ham การเสนอราคาจะ "ตายในน้ำ" นั่นเป็นเรื่องใหญ่ที่ต้องพึ่งพาความยืดหยุ่นที่รับรู้ของสโมสรเดียว

ข้อพิพาทเรื่องสนาม

London Stadium ซึ่งเดิมสร้างขึ้นด้วยงบประมาณประมาณ 537 ล้านปอนด์ เป็นสิ่งก่อสร้างที่ซับซ้อน West Ham ย้ายเข้ามาในปี 2016-17 ภายใต้สัญญาเช่า 99 ปีที่เป็นที่ถกเถียงกัน ส่วนหนึ่งของข้อตกลงนั้นกำหนดให้สนามต้องสามารถปรับเปลี่ยนได้สำหรับการแข่งขันกรีฑา รวมถึงความสามารถในการปรับเปลี่ยนที่นั่ง ประเด็นตอนนี้คืออัฒจันทร์ชั้นล่างเฉพาะที่ต้องถูกถอดออกชั่วคราวเพื่อรองรับลู่วิ่ง World Athletics West Ham อ้างว่าสิ่งนี้สร้างความวุ่นวายมากเกินไป โดยอ้างถึงรายได้ที่อาจสูญเสียไปจากการขายตั๋วและการต้อนรับ

ฟังนะ ฉันเข้าใจ ทีมกีฬาอาชีพต้องการให้บ้านของพวกเขารู้สึกเหมือนบ้าน แต่นี่ไม่ใช่แค่สนามใดๆ มันเป็นทรัพย์สินที่ได้รับทุนสนับสนุนจากสาธารณะ London Legacy Development Corporation (LLDC) ได้ลงทุนเงินจำนวนมากในการบำรุงรักษาแล้ว การแข่งขัน World Athletics Championships ปี 2017 ได้เห็น Usain Bolt วิ่งแข่งครั้งสุดท้าย และ Mo Farah สร้างประวัติศาสตร์คว้าเหรียญทอง ช่วงเวลาเหล่านั้นน่าตื่นเต้น การ���นะนำว่าความสะดวกสบายของสโมสรฟุตบอลสำคัญกว่าศักยภาพสำหรับการแข่งขันกีฬาระดับโลกที่คล้ายกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสนามถูกออกแบบมาเพื่อสิ่งนั้นโดยเฉพาะ เป็นการมองการณ์ไกล West Ham มีผู้เข้าชมเฉลี่ยในฤดูกาล Premier League 2023-24 มากกว่า 62,000 คน โดยขายตั๋วหมดเกือบทุกนัด พวกเขาไม่ได้ประสบปัญหาเรื่องผู้ชมเลย

มรดกที่กำลังตกอยู่ในความเสี่ยง

Hodgkinson ผู้คว้าเหรียญเงินในโอลิมปิกที่โตเกียวปี 2020 และ World Championships ปี 2022 ที่ Eugene รู้คุณค่าของฝูงชนในบ้าน เธอลงแข่งขันต่อหน้าฝูงชนชาวลอนดอนที่ส่งเสียงเชียร์ในการแข่งขัน London Diamond League ปี 2023 โดยสร้างสถิติใหม่ของอังกฤษในระยะ 800 เมตรด้วยเวลา 1:55.77 ประสบการณ์เหล่านั้นมีความสำคัญต่อบรรดานักกีฬาและเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นต่อไป การปฏิเสธโอกาสของลอนดอนในการเป็นเจ้าภาพ World Championships ไม่ใช่แค่เรื่องของ West Ham เท่านั้น แต่เป็นการปฏิเสธโอกาสของนักกีฬาหนุ่มสาวหลายพันคนที่จะได้เห็นฮีโร่ของพวกเขาอย่างใกล้ชิด

พูดตามตรง: จุดยืนของ West Ham ในเรื่องนี้ทำให้พวกเขาดูเหมือนเป็นฝ่ายที่เห็นแก่ตัว พวกเขาได้รับประโยชน์จากสนามที่ทันสมัยพร้อมค่าเช่าที่ต่ำอย่างไม่น่าเชื่อ – มีรายงานว่าประมาณ 2.5 ล้านปอนด์ต่อปี ซึ่งเป็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่สโมสรอย่าง Tottenham หรือ Arsenal จ่ายสำหรับสนามของพวกเขา การปฏิเสธการปรับเปลี่ยนชั่วคราวสำหรับงานที่นำมาซึ่งชื่อเสียงระดับนานาชาติและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจมาสู่เมืองนั้นรู้สึกเหมือนเป็นการกัดมือที่ให้อาหาร ความเห็นส่วนตัวของฉัน? นี่ไม่ใช่เรื่องของโลจิสติกส์ในการย้ายอัฒจันทร์ แต่มันคือการที่ West Ham แสดงอำนาจและพยายามที่จะควบคุมสถานที่ที่พวกเขาไม่ได้เป็นเจ้าของอย่างเต็มที่ พวกเขาควรจำตำแหน่งของพวกเขาในระบบนิเวศกีฬาของลอนดอนโดยรวม

ฉันคาดการณ์ว่าหากลอนดอนแพ้การเสนอราคาปี 2029 เพราะ West Ham ผลกระทบจากสาธารณชนจะสร้างความเสียหายต่อแบรนด์ของพวกเขามากกว่าความไม่สะดวกชั่วคราวในการย้ายที่นั่งไม่กี่ที่นั่ง