El Draft de la NFL de 2026: Todavía es Demasiado Temprano para Entrar en Pánico, Pero No Demasiado Temprano para Planificar
Muy bien, seamos realistas. El Draft de la NFL de 2026 parece una vida. Acabamos de terminar la versión de 2024, y la agencia libre apenas está en el espejo retrovisor. Pero para los gerentes generales, el tablero ya está tomando forma. No solo están buscando a los estudiantes de segundo año de la universidad; están viendo cómo será su plantilla *en* dos años, quién necesita un nuevo contrato y dónde se abrirán los huecos. Esto no se trata de predecir selecciones específicas; se trata de ver lo que se avecina para ciertas franquicias.
El Inminente Problema de la Línea Ofensiva de los Chiefs
Todo el mundo habla de Patrick Mahomes y su magia, y con razón. Lanzó para 4,183 yardas y 27 touchdowns la temporada pasada. Pero mira debajo de la superficie. La línea ofensiva de los Chiefs, aunque sólida, tiene algunos contratos importantes que vencen. Donovan Smith, quien inició 16 juegos como tackle izquierdo en 2023, estaba en un contrato de un año. Trey Smith, el guardia derecho, será agente libre después de la temporada 2025. Y Joe Thuney, el guardia izquierdo, tendrá 33 años cuando llegue el draft de 2026, con un impacto salarial de más de $20 millones. No se reemplazan linieros de calibre Pro Bowl con jugadores del equipo de práctica. Tienen que empezar a construir profundidad ahora. Piensen en un tipo como Kelvin Banks Jr. de Oregon. Tiene el tamaño y el atletismo para jugar de tackle, y aunque no sea una selección entre los 10 primeros, podría ser un valor fantástico en la segunda o tercera ronda para desarrollarse. Los Chiefs necesitan adelantarse a esto, porque ni siquiera Mahomes puede escapar de un pocket que se derrumba en cada jugada.
El Deja Vu de la Secundaria de los Eagles
¿Recuerdan 2023, cuando la defensa de los Eagles se desmoronó por completo en la recta final? Cedieron 35 puntos a los 49ers, 33 a los Cowboys y 35 a los Cardinals en semanas consecutivas. Una gran parte de eso fue la secundaria. Darius Slay tendrá 35 años en 2026, y James Bradberry, quien tuvo muchos problemas la temporada pasada, tendrá 33. Avonte Maddox, el slot corner, ha lidiado con lesiones. Intentaron abordar esto en el draft de 2024 con Cooper DeJean y Quinyon Mitchell, pero no se pueden tener demasiados buenos esquineros en la NFL actual. Necesitan otra ola de talento. Un jugador como T.J. Tampa de Iowa State, un esquinero físico con buenas habilidades con el balón, podría encajar perfectamente en las rondas intermedias. Tiene la versatilidad para jugar por fuera o por dentro, y los Eagles siempre valoran a los defensas que pueden tacklear. ¿Mi predicción audaz? Howie Roseman priorizará a los defensas en el draft de 2026 incluso *más* de lo que lo hizo en 2024, porque el colapso de 2023 todavía persigue a ese edificio.
La Búsqueda Interminable de un Corredor por Parte de Dallas
Aquí está la cosa: los Cowboys han estado tratando de encontrar el reemplazo de Ezekiel Elliott durante años. Tony Pollard obtuvo un gran contrato, luego se fue a los Titans después de una temporada 2023 algo decepcionante donde promedió solo 4.0 yardas por acarreo. Rico Dowdle y Deuce Vaughn son buenas piezas de profundidad, pero ninguno es un corredor principal. Firmaron a Royce Freeman, pero es un trotamundos. Este equipo necesita una amenaza legítima en el backfield para quitarle presión a Dak Prescott y CeeDee Lamb, quienes se combinaron para 135 recepciones y 1,749 yardas el año pasado. Siguen seleccionando jugadores en rondas posteriores y esperando, pero no ha funcionado. Un corredor potente como Quinshon Judkins de Ohio State, quien corrió para 1,158 yardas y 15 touchdowns para Ole Miss en 2023, sería un cambio de juego para ellos. Corre con poder y podría estar disponible fuera de la primera ronda. Es hora de que Dallas deje de perder el tiempo y consiga un verdadero caballo de batalla.
Predigo que el draft de 2026 verá al menos a tres equipos subir en el top 10 específicamente por un tackle ofensivo, demostrando que la protección premium para los quarterbacks finalmente está siendo valorada tanto como el propio quarterback.