2026-03-10
2026年3月が展開するにつれて、ウェストハム・ユナイテッドは馴染みのある岐路に立たされている。ヨーロッパ出場権に手が届く距離にありながら、同時に中位への転落の危機にも瀕している。デイビッド・モイーズ監督のチームは現在7位につけており、トップリーグの絶え間ない競争を考えると称賛に値する偉業だが、最近のフォームは一貫性に苦しんでいるチームを示唆している。ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオン戦での印象的な勝利（2-1）や、オールド・トラッフォードでのマンチェスター・ユナイテッド戦での粘り強い引き分け（1-1）を含む、年初の好調なスタートの後、2月には調子を落とした。ニューカッスル・ユナイテッド戦での連続敗戦（0-2）と、特に残念なホームでのフラム戦での敗戦（1-3）は、彼らが大陸サッカーへの推進力を維持できるかどうかに疑問を投げかけている。
モイーズ監督は、守備の堅実さと素早いトランジションを優先する実用的な4-2-3-1フォーメーションを概ね堅持している。しかし、人員とアプローチには微妙な変化があった。1月下旬にジャロッド・ボーウェンが負傷で数週間欠場したことは、彼らの攻撃的な推進力に明らかに影響を与えた。ボーウェンは、その絶え間ない走り込みと決定的なフィニッシュで、負傷するまでにすでにリーグ戦で10ゴールを記録していた。3月上旬のブレントフォード戦での復帰は、ベンチからではあったが、一筋の光をもたらしている。彼の不在時には、モハメド・クドゥスがより創造的な責任を負わされ、右ウィングから中央に流れることが多かった。彼の個々の輝きは時折光を放ったが（エヴァートン戦での見事なソロゴールはハイライトのままだ）、ボーウェンの直接性がなければ全体的な攻撃の流動性は損なわれた。
中盤の戦場も調整が見られた。エドソン・アルバレスとルーカス・パケタの一貫したペアリングは、破壊的なタックルと創造的なパスの組み合わせを提供する。アルバレスの守備の洞察力は、リーグ最多の67回の成功したタックルに表れており、バックラインに大きな盾を提供する。一方、パケタはエンジンルームであり、テンポを指示し、プレーをつなぐ。しかし、ハイプレスをかけるチームと対峙すると、このデュオは孤立することがあり、守備が露出する可能性がある。より守備的なピボットでアルバレスの隣にトマーシュ・ソウチェクを配置するという戦術的な決定は、より厳しいアウェイゲームで観察されており、相手の創造性を抑制することを目的としているが、時には攻撃的な野心を犠牲にすることもある。詳細については、リバプールがスリリングなアンフィールドでのチェルシー戦で2-1で勝利に関する記事を参照のこと。
ウェストハムの守備記録は、伝統的にモイーズ監督の哲学の要石であったが、綻びの兆候を見せている。クルト・ズマとナイエフ・アゲルドは比較的堅実なセンターバックのペアを組んでいるが、彼らのコミュニケーションとポジショニングは最近試されている。前述のフラム戦では、失点した3ゴールすべてが守備の意思疎通のミスと集中力の欠如から生じており、これらの脆弱性が浮き彫りになった。サイドバックのヴラディミール・ツォウファルとエメルソン・パルミエリは攻撃的な幅を提供するが、時折ポジションを外され、相手のウィンガーにスペースを与えてしまうことがある。チーム全体のxG against（予想失点）はここ数週間で上昇しており、シーズン序盤よりも質の高いチャンスを許していることを示唆している。詳細については、パレスがレスターを4-1で粉砕：オリセの傑作が輝くに関する記事を参照のこと。
残りの試合は大きな挑戦となる。4月のアストン・ヴィラ戦（アウェイ）とトッテナム・ホットスパー戦（ホーム）は、彼らのヨーロッパでの運命を決定する上で重要となるだろう。ブライトン、ニューカッスル、さらにはウルブズが彼らの背後に迫っており、すべてのポイントが重要となる。ジャロッド・ボーウェンの完全なフィットネスへの復帰と、クドゥスやジェームズ・ウォード＝プラウズのセットプレーからの貢献が継続することが不可欠となる。ウォード＝プラウズの今シーズン8アシストは、チャンスを創出する上での彼の重要性を強調している。モイーズ監督がチームを鼓舞し、最近の苦戦に対する戦術的な解決策を見つける能力が、彼らのヨーロッパへの野望の究極の試練となるだろう。イーストロンドンでの綱渡りは続き、大陸サッカーの約束が目前に迫っている。